斯年摇了摇头：“不用了，我自己去就行，你在这里准备我们回都城的事宜吧，而且你不该再出现在那里。”

凌霄有些担忧，却又无法反驳，毕竟在村民口中，他已经是个死人：“那你自己小心点，早去早回。”

斯年微笑着点头，简单收拾了一下，坐上马车，交代马夫先去趟钱庄。

“阿二，保护好年年。”凌霄嘴上妥协不跟着去，心里还是不放心，安排阿二暗中保护斯年。

一进村，斯年就直奔胖婶家，还没进门，胖婶就听到了动静，出门一看，见到斯年眼中满是惊喜：“斯年丫头，你可回来了，这段时间你在县衙照顾都城来的贵人一切可还顺利？可把婶子担心坏了。”

胖婶快步走上前，拉年的手，上上下下打量着她眼眶泛红，斯年拉着胖婶的手说道：“胖婶，自从我哥离开后，我一直惦记着您呢。我现在遇到了伯乐，凭借一门手艺得到了二皇子的青睐，我想追随二皇子去都城闯荡一番。”

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胖婶笑着点头：“这是好事啊，丫头，你有出息了。你就该出去闯闯，不能一辈子窝在这个小村子里。”

斯年接着说：“胖婶，我这次来是想拜托您一件事，我走之后，小院没人照顾了，您有空的时候就过来帮忙扫扫地、做做卫生就行。还有，院子里要是有什么变化，您要是能告诉我就更好了。”

胖婶拍着胸脯保证：“你就放心吧，小院我也喜欢，我会照顾好的。有什么情况我就找人给你带信儿。”

说着斯年从包袱里拿出一袋银子递给胖婶：“胖婶，这是给您的，您拿着吧。”

胖婶连忙推脱：“这怎么行呢？丫头，我帮忙打理一下小院可不是为了钱。你们兄妹俩小时候那么可怜，我能帮就帮，哪能要你的钱呢？”

斯年拉着胖婶的手，眼中闪着泪花：“胖婶，您就收下吧，其实这笔银子我老早就想给您了，您也知道，我爹娘走得早，我和哥两个人相依为命，那段时光，我脑子受了刺激，疯疯癫癫的，哥的日子该有多难熬啊。

“那时候我们年纪小，什么都不懂，也不会做，全靠您帮衬着，我们才熬过那些艰难的日子啊。要是没有您，真不知道我们会怎么样。”

胖婶的眼眶也湿润了，她回忆起过去的时光，眼中满是感慨：“唉，那时候你们两个小家伙可真不容易。你和斯岁就像我的亲生孩子一样，看着你们吃苦，我哪能不管呢？那些苦日子都过去了，我以为你们都长大了，终于有自己的路要走了。

谁料，斯岁上山寻找水源，却……却一去不回了。”

两人泣不成声，胖婶将斯年揽在怀里，轻轻抚摸她的后脑勺，“乖啊斯年，不哭了。”

“胖婶，这银子你就拿着吧，既然您说把我当孩子，做晚辈的孝敬长辈，有何不妥？”

胖婶刚止住的泪水又崩不住了，滚烫的泪珠一颗一颗落在斯年的手背上，她想起有次急性胃炎住院了，疼的脸色苍白，神志不清，妈妈也是这样捧着她的手，嘴里念叨着，“年年，快点好起来。”妈妈落下的眼泪烫在她的心上。

这时，梅婶母女也走了过来，看到这场景，对胖婶说：“胖婶，您就收下吧。这些年您对斯年家的恩情，可不是这一袋银子能衡量的。这只是她们的一点心意，您要是不收下，小丫头心里会一直过意不去的。”

胖婶还是有些犹豫，斯年在一旁说道：“胖婶，您就收下吧。您对我们的好，我们都记在心里呢。您要是不收下，我们以后在都城也不安心啊。您就当是为了让我们安心去都城吧。”

胖婶擦了擦眼泪，接过银子：“那好吧，斯年丫头，你在都城可要好好的。要是遇到什么困难，就回来，这里永远是你的家。不管什么时候，胖婶都会把院子收拾的干干净净的，你随时回来都可以住的。”

斯年用力地点点头：“嗯，胖婶，我会的，我一定会经常回来看您的。”

斯年看着胖婶，感慨地说：“胖婶，您不知道，这些年没有您，我真不知道该怎么办。还记得有一次，我突然病倒，烧得厉害，我们没钱看病，急得像热锅上的蚂蚁，是您二话不说拿出自己的私房钱帮我们。

还有我小时候调皮，和村里的孩子打架，把人家的东西弄坏了，每次都是您帮忙调解，给人家赔不是。您对我们的恩情，我们一辈子都忘不了。”