在卿大夫之间，也存在着激烈的争斗。晋国的六卿分别是韩氏、赵氏、魏氏、智氏、范氏和中行氏。他们之间为了争夺权力和土地，展开了激烈的斗争。在这个过程中，智氏逐渐崛起，成为六卿中最强大的一家。

智氏的首领智伯瑶野心勃勃，妄图吞并其他五家，独霸晋国。他以强大的实力为后盾，不断向其他卿大夫施压。智伯瑶首先向韩氏索要土地，韩氏首领韩康子畏惧智氏的强大，不敢拒绝，只好割地给智氏。智伯瑶又向魏氏索要土地，魏氏首领魏桓子也迫于压力，割地给智氏。接着，智伯瑶又向赵氏索要土地，赵氏首领赵襄子坚决拒绝。智伯瑶恼羞成怒，于是联合韩、魏两家，共同攻打赵氏。

2. 韩、赵、魏三家的崛起

韩、赵、魏三家在晋国的六卿中原本并不是最强大的，但他们通过不断地努力和斗争，逐渐崛起。

韩氏的祖先韩万是曲沃武公的叔父，因功被封于韩原，成为韩氏的始祖。韩氏在晋国的政治舞台上一直比较低调，但他们善于经营，逐渐积累了一定的实力。韩氏注重发展经济，鼓励农业生产，推广先进的农业技术。他们还积极发展商业贸易，与各国进行经济往来。在政治上，韩氏采取灵活的外交策略，与其他诸侯国保持良好的关系。同时，韩氏也注重培养人才，选拔贤能之士为官。在军事上，韩氏加强军队建设，提高军队的战斗力。

赵氏的祖先赵夙是晋献公的将军，因功被封于赵城，成为赵氏的始祖。赵氏在晋国的政治舞台上非常活跃，他们曾经参与了晋国内部的多次政治斗争，并且在战争中表现出色。赵氏注重军事建设，建立了一支强大的军队。他们善于用兵，战术灵活多变。在政治上，赵氏积极参与晋国的政治事务，争取更多的权力和利益。同时，赵氏也注重发展经济，鼓励农业生产，推广先进的农业技术。他们还积极发展商业贸易，与各国进行经济往来。

魏氏的祖先毕万是晋献公的将军，因功被封于魏地，成为魏氏的始祖。魏氏在晋国的政治舞台上也比较低调，但他们善于经营，逐渐积累了一定的实力。魏氏注重发展经济，鼓励农业生产，推广先进的农业技术。他们还积极发展商业贸易，与各国进行经济往来。在政治上，魏氏采取灵活的外交策略，与其他诸侯国保持良好的关系。同时，魏氏也注重培养人才，选拔贤能之士为官。在军事上，魏氏加强军队建设，提高军队的战斗力。

3. 三家分晋的关键事件

三家分晋的关键事件是三家联合灭智氏。智氏在晋国的六卿中最强大，他们曾经试图吞并韩、赵、魏三家，但遭到了三家的联合抵抗。

在公元前 453 年，智伯瑶率领智、韩、魏三家军队攻打赵氏，围困赵氏的都城晋阳。赵襄子坚守晋阳，顽强抵抗。智伯瑶见晋阳久攻不下，于是想出了一个水淹晋阳的计策。他命令士兵挖掘河道，引汾水灌晋阳。晋阳城中顿时一片汪洋，百姓苦不堪言。

在这危急时刻，赵襄子派谋士张孟谈出城，秘密会见韩康子和魏桓子。张孟谈向韩、魏两家分析了当前的形势，指出智伯瑶野心勃勃，一旦赵氏灭亡，韩、魏两家也将难逃厄运。他劝说韩、魏两家与赵氏联合，共同对抗智氏。韩康子和魏桓子经过深思熟虑，认为张孟谈的话有道理。于是，他们暗中与赵氏结盟，决定共同对付智氏。

在一个深夜，韩、魏两家突然倒戈，掘开堤坝，将汾水引向智氏军队。智氏军队顿时陷入一片混乱。赵襄子趁机率领赵氏军队出城反击。在韩、赵、魏三家的联合攻击下，智氏军队大败，智伯瑶被杀。

晋阳之战后，韩、赵、魏三家瓜分了智氏的土地和财产，并且逐渐掌握了晋国的政治、经济和军事大权。在公元前 403 年，周威烈王正式册封韩、赵、魏三家为诸侯，从此，韩、赵、魏三国登上历史舞台，与秦、楚、齐、燕并称为战国七雄。

三、三家分晋的历史意义

1. 政治格局的变化

三家分晋标志着春秋时代的结束，战国时代的开启。它深刻地改变了中国的政治格局，使中国从一个以周天子为中心的分封制国家，逐渐转变为一个以诸侯为中心的封建制国家。

在战国时期，各国之间的战争更加频繁和激烈，各国为了争夺土地、人口和霸权，不断进行改革和变法，以增强国家的实力。同时，各国之间的外交关系也非常复杂，合纵连横成为各国之间的主要外交策略。