“王大人，你这话说得可就偏颇了！”李侍郎阴阳怪气地说道，“谁不知道你与楚宁两家私交甚好，你如今为他们说话，难保不是徇私枉法！”

“你！”王御史气得脸色铁青，指着李侍郎的手指微微颤抖，“你血口喷人！”

“好了！”皇帝不耐烦地敲了敲龙椅扶手，“此事朕自会派人彻查清楚，你们都退下吧！”

王御史满腹愤懑地走出金銮殿，他知道，今日之事，李侍郎是有备而来，自己怕是已经落入了他的圈套。

而这一切，不过是个开始。当天晚上，一个消息便在京城的大街小巷不胫而走：楚家和宁家得罪了权贵，即将大祸临头……传播这个消息的，正是暗中观察着一切的赵家族长。他嘴角勾起一抹阴冷的微笑，喃喃自语道：“宁渊，楚瑶，你们就等着瞧吧……”

赵家族长散播谣言的速度极快，如同瘟疫般在城中蔓延。茶楼酒肆、街头巷尾，人们议论纷纷，原本对楚宁两家心存疑虑的商人更是人心惶惶。

“听说了吗？楚家和宁家这次可是真的惹怒了朝廷，听说皇上要派人查封他们的家产呢！”

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“可不是嘛，他们赚了那么多年的钱，也该吐出来一些了！”

流言蜚语如同锋利的刀刃，一刀刀割裂着楚宁两家的声誉。原本络绎不绝的商铺门前变得门可罗雀，往日里与他们称兄道弟的商人们也纷纷避之不及，生怕惹祸上身。

宁渊看着空荡荡的商会大厅，心中五味杂陈。他知道，这场风暴来得太过突然，背后定然有人在暗中操控，而他现在的首要任务，就是稳住局面，不能自乱阵脚。

“孙谋士，你觉得我们现在该如何是好？”宁渊揉了揉眉心，语气中带着一丝疲惫。

孙谋士捋着花白的胡须，沉吟片刻，说道：“家主，依老朽之见，我们现在应该主动出击，向朝廷表明态度。”

“你的意思是……”

“我们可以向朝廷表示，愿意捐献一部分家产，支持朝廷的项目，以此来表明我们对皇上的忠心。”孙谋士顿了顿，接着说道，“当然，这笔钱不能白捐，我们也要借此机会，向皇上表明我们的立场，我们只是普通的商人，无意卷入任何政治斗争，只希望能够安分守己地做生意。”

宁渊点了点头，他知道孙谋士的建议是目前最好的办法。既能平息朝廷的怒火，又能表明自己的立场，不至于被人当枪使。

“好，就按你说的办。”宁渊当机立断，“你这就去准备一份奏折，我要亲自面见皇上！”

与此同时，楚瑶也在为此事奔走。她深知流言的可怕，也知道此刻绝不能坐以待毙。她召集了楚家的几位管事，商讨对策。

“小姐，现在外面都在传言我们楚家要完了，我们该怎么办啊？”陈管家满脸焦急，说话的声音都有些颤抖。

楚瑶面色平静，语气坚定地说道：“陈叔，你别担心，我们楚家几代人都是靠着诚信经营才走到今天，只要我们行的正坐得端，就不怕那些流言蜚语！”

“没什么可是的！”楚瑶打断了陈管家的话，“你放心，我已经和宁大哥商量好了，我们这就进宫面圣，向皇上解释清楚。”