孙谋士的话仿佛一缕微光，在黑暗中为楚瑶指引了一条路。她明白孙谋士指的是那些在朝中德高望重的退休老臣，他们或许能在这场政治风暴中为他们遮风挡雨。

翌日清晨，楚瑶便带着重礼，挨家挨户地拜访那些老臣。然而，事情并不像她想象中那样顺利。大多数老臣听闻是宁家的事情，都礼貌地婉拒了她的来访。有些老臣迫于李侍郎的权势，甚至不愿见她一面，直接将她拒之门外。

“老太傅身体抱恙，不便见客，还请楚小姐回去吧。”一位管家模样的老者面无表情地挡在门口，语气冷淡。

楚瑶心知肚明，这不过是托词罢了，但她依然保持着礼貌，将手中的礼盒递上：“还请管家代为转达我的心意，就说楚瑶改日再来拜访。”

接连吃了闭门羹，楚瑶心中满是苦涩和无奈。她这才意识到，这场权力的游戏远比她想象中残酷，而她和宁渊，就像是大海中的一叶孤舟，随时可能被巨浪吞噬。

与此同时，李侍郎的攻势愈发猛烈。他深知流言的威力，暗中散播宁家商业有问题的谣言，煽动百姓的情绪。一时间，关于宁家欺行霸市、囤积居奇的传言甚嚣尘上，更有甚者，甚至编造出宁家勾结外敌、意图谋反的荒诞故事。

这些谣言像瘟疫一般在坊间迅速传播，原本对宁家颇有好感的百姓们也开始议论纷纷，对宁家的商品产生了抵触情绪。

“听说宁家的布庄卖的都是劣质布匹，穿不了几天就破了。”

“还有他们的粮油铺，据说都是用陈米烂粮掺杂而成，真是黑心商人！”

“唉，以前真是看错他们了，没想到他们竟然是这样的人……”