夜幕低垂，宁府书房依旧灯火通明。

楚瑶轻手轻脚地走进书房，将一碗热腾腾的参汤放在书桌上，“渊哥，已经很晚了，休息一下吧。”

宁渊揉了揉疲惫的双眼，接过参汤一饮而尽。自打那日决心彻查幕后黑手，他便日夜不休，将所有精力都投入到调查之中。

“陈掌柜那边怎么说？”楚瑶担忧地问道。

“城西的布庄和粮油铺子都开始亏损了，据说是有人恶意压价，抢走了不少客人。”宁渊眉头紧锁，语气中透着一丝疲惫。

“是不是刘富商？”楚瑶立刻想到了这个最大的竞争对手。

“八九不离十，但他行事向来谨慎，没有留下任何把柄。”宁渊叹了口气，心中烦闷不已。

“老爷，不好了！”门外突然传来一阵急促的脚步声，陈掌柜神色慌张地跑了进来，“好几个商号的伙计都闹着要辞工，说是……”

“说什么？”宁渊猛地站起身，眼中闪过一丝寒光。

“他们说，说您现在自身难保，无法再保护他们了，还说……”陈掌柜吞吞吐吐，不敢再说下去。

“还说什么？说！”宁渊怒吼道。

“还说，还说孙伙计亲眼看到您和王秘书密谋什么事情，现在王秘书失踪了，大家都怀疑是您……”陈掌柜的声音越来越小，最后几乎听不见了。

“一派胡言！”宁渊猛地拍了一下桌子，怒火中烧，“这分明是有人故意造谣生事，想要趁机搅乱我的生意！”

楚瑶连忙上前扶住宁渊，轻声安慰道：“渊哥，你先别生气，当务之急是要查清真相，稳定人心。”

宁渊深吸一口气，努力让自己冷静下来，“陈掌柜，你马上去安抚那些伙计，就说我一定会给大家一个交代，绝不会让任何人平白无故地受到冤枉。”

“是，老爷。”陈掌柜领命而去。

书房内，只剩下宁渊和楚瑶二人。

“瑶儿，看来我们这次遇到的对手很不简单啊。”宁渊望着窗外漆黑的夜色，眼中闪过一丝凌厉的光芒，“他不仅想要毁掉我的生意，更想要毁掉我的一切！”

楚瑶握住宁渊的手，坚定地说道：“渊哥，我相信你，我们一定可以战胜一切困难！”

宁渊转头看着楚瑶，眼中满是柔情，“瑶儿，谢谢你，有你在我身边，我什么都不怕。”

突然，门外传来一阵喧闹声，夹杂着陈掌柜的怒吼和伙计们的叫骂声。

“怎么回事？”宁渊心中一沉，快步走了出去。

只见院子里，几个伙计正收拾东西准备离开，而孙伙计则站在一旁，一脸得意地煽风点火。

“你们都看到了吧，宁老爷现在已经自身难保了，你们留在这里只会跟着遭殃！”

“我告诉你们，我已经找到下家了，刘老爷说了，只要我们过去，工钱翻倍！”

……

“住口！”宁渊怒吼一声，大步流星地走到孙伙计面前，“你为什么要这样做？”

孙伙计被宁渊的气势吓了一跳，但很快便恢复了镇定，“我做什么了？我只是为大家好，不想看到大家跟着你一起倒霉！”

“你……”宁渊气得浑身发抖，却一时语塞，不知该如何反驳。