他顺着脚印的方向看去，发现脚印延伸到了一条小路，这条小路被茂密的树枝遮掩着，如果不是仔细观察，很难发现。宁渊的心跳得更快了，他感觉自己离楚瑶越来越近了。

“这条路，应该就是绑匪转移楚瑶的方向。”宁渊指着小路，语气坚定，“他们一定是想避开官府的追捕，所以才选择了这条隐蔽的小路。”

他环顾四周，发现了一些被折断的树枝和散落的碎石，这些痕迹虽然细微，但却逃不过宁渊锐利的眼睛。“看，这些树枝和碎石，应该是楚瑶故意留下的线索。”

宁渊的心中燃起了一丝希望，楚瑶的聪明和机智给了他极大的信心，他知道，只要沿着这些线索，一定能找到她！

与此同时，刘绑匪带着楚瑶来到了新的藏身之处——一处位于深山老林中的废弃矿洞。洞口狭小，周围杂草丛生，如果不是熟悉地形的人，很难找到这里。

“把她带进去！”刘绑匪对手下吩咐道，语气中带着一丝得意，他相信，这个地方绝对安全，官府不可能找到这里。

楚瑶被推搡着进入了矿洞，洞内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味，让她感到一阵恶心。她心中充满了担忧，不知道宁渊能否找到她留下的线索，也不知道自己还能坚持多久。

刘绑匪加强了看守，在洞口安排了两个手下轮流值守，他绝不允许有任何差错发生。

而此刻，宁渊正沿着那条小路，朝着矿洞的方向前进。他小心翼翼地观察着周围的环境，不放过任何蛛丝马迹。他知道，绑匪狡猾多端，稍有不慎，就可能前功尽弃。

“宁老爷，你看！”孙密探指着前方的一棵树，树干上刻着一个不起眼的标记，那是一个用匕首刻出来的“瑶”字。

宁渊心中一喜，他知道，这是楚瑶留下的记号！他加快了脚步，朝着标记的方向走去。

路途比想象中更加艰险，山路崎岖，荆棘丛生，宁渊和孙密探不得不披荆斩棘，步履维艰地前进。

夜色渐深，山林中一片寂静，只有风吹树叶的沙沙声和偶尔传来的几声鸟鸣。

就在他们快要到达矿洞的时候，突然，从路边的树林里窜出几个人影，挡住了他们的去路。

“此路不通！”为首的一个满脸横肉的壮汉，手持一把砍刀，语气嚣张地说道。

宁渊停下脚步，目光冷冽地扫视着眼前的这群人，他们衣着破烂，身上散发着一股浓烈的酒气，一看就不是什么善类。

“你们是什么人？”宁渊沉声问道，心中隐隐感到一丝不安。

“我们是什么人不重要，”壮汉冷笑一声，“重要的是，你们不能从这里过去！”

宁渊握紧了手中的剑柄，他意识到，这些人是故意来阻拦他们的……“让开！”