楚瑶脸色苍白，一时语塞。宁渊上前一步，正要开口解释，却见那合作伙伴冷笑一声，“看来你们是黔驴技穷了……”他转身欲走，却又停下来，丢下一句冰冷的话：“我再给你们三天时间，如果……”

“……如果三天内你们拿不出让我满意的结果，我就终止合作！”合作伙伴甩袖而去，留下楚瑶和宁渊二人站在空荡荡的店铺里，气氛凝重得仿佛能滴出水来。

楚瑶无力地跌坐在椅子上，精致的妆容也掩盖不住她脸上的疲惫。这几日的压力让她几乎喘不过气，张老板的攻势如同狂风暴雨，一波接着一波，让她毫无招架之力。

宁渊走到她身边，轻轻地握住她的手，“别担心，我们一定能度过这个难关。”他的声音虽然坚定，但眼底的忧虑却无法掩饰。

“可是……”楚瑶抬起头，眼眶微红，“我们已经尽力了，可是……”她哽咽着说不出话来。

宁渊将她揽入怀中，轻轻拍着她的背，“我知道，我知道你尽力了。”他知道楚瑶的坚强和骄傲，如今这般脆弱的模样，让他更加心疼。

“我们不能再这样被动下去了，”宁渊放开楚瑶，眼中闪过一丝决然，“我决定亲自去一趟张老板的店铺，看看他究竟有什么底牌。”

楚瑶担忧地看着他，“这样太危险了，万一被他发现……”

“放心，”宁渊打断她，“我会小心的。”他说完，便转身离去，身影消失在逐渐昏暗的夜色中。

宁渊乔装打扮一番，来到张老板的绸缎庄附近，仔细观察着店铺的布局和人流量。他发现，张老板的店铺不仅装修豪华，而且货品种类繁多，价格也比他们的要低。更重要的是，张老板似乎与官府关系密切，门口经常有官差巡逻，这无疑给他的生意增添了一层保障。

宁渊正暗自思忖，突然感到背后有人靠近。他警觉地回头，却见几个彪形大汉挡住了他的去路。

“你是什么人？在这里鬼鬼祟祟干什么？”其中一个汉子语气不善地问道。

宁渊心中一沉，知道自己被发现了。他强作镇定，“我只是路过，随便看看。”

“路过？”那汉子冷笑一声，“路过需要躲躲藏藏吗？”他示意其他人上前搜身。

宁渊知道自己不能暴露身份，否则后果不堪设想。他正要反抗，突然听到不远处传来一阵骚动。

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“官差来了！快跑！”不知是谁喊了一声，那几个汉子脸色一变，顾不上宁渊，转身就跑。

宁渊趁乱离开了现场，心中暗自庆幸。这次的调查虽然没有得到太多有用的信息，但却让他更加意识到张老板的势力之大，也让他更加坚定要打败他的决心。

回到自己的绸缎庄，宁渊发现楚瑶并不在店铺里。他询问伙计后得知，楚瑶去了楚家的商业研讨室。