柳芽的冷笑中夹杂着一丝不屑，声音淡漠却清晰地穿透了周围的喧嚣，回荡在空气中。

苗千此时仿佛被一盆冷水当头浇下，那份先前傲视群雄的姿态瞬间瓦解。他略微颤抖地吸了一口气，仿佛是在努力找回丢失的尊严，随后勉强抬起头，目光与柳芽对峙，一字一顿地说：“你……会付出代价的。”言辞间虽显得虚弱，却难以掩饰其中蕴含的坚决。这不仅是对柳芽的警告，更是对自己家族荣耀的维护。

他的声音虽低沉，却透露出苗家作为长安城中数一数二势力成员的骄傲与自信。苗家，在这座繁华都市里几乎无人敢轻易招惹，其权势之大，除了极少数顶尖势力，无人能及，平日里苗家人行走于市，无不是横行无阻，无人敢挡。

然而，话音刚落，苗千的脸色骤然变得煞白如纸，嘴角再度渗出血丝。这是柳芽脚下力度加大的结果，一种无声的警告，也是力量的展示。

原本，柳芽并无心与苗千深究，毕竟两人的矛盾并非不共戴天。身为高级炼器师，背后倚仗的是大陆上赫赫有名的器阁，区区一个苗家在他眼中不过是过眼云烟。器阁的地位超凡脱俗，于整个大陆都有着举足轻重的影响，让他在面对任何势力时都能保持一份淡然。

“你或许不知，我最反感的就是他人的威胁，尤其是来自像你这样，明明已无力反抗，却还强装硬汉之人。”柳芽面若寒霜，心中已然浮现出种种让苗千颜面扫地的念头。

就在这时，杨鹤的身影悄无声息地出现在柳芽背后，他轻轻抬手，动作温柔却坚定地按在柳芽肩上，示意他适可而止。作为南山院内实力高强的存在，杨鹤的一举一动都透着一股不容置疑的权威。

杨鹤从容不迫地从腰间取出一枚散发着淡淡光泽的丹药，动作轻柔地送入苗千口中。随后，他掌心凝聚起温和的元气，轻轻一抹，便将苗千脸上残留的血渍与污渍清除干净，仿佛是在用实际行动展现其仁厚之心。

“看在我的面子上，今日之事，就此作罢吧。”待丹药入喉，杨鹤才低声开口，语气中既含着请求，又带着不容反驳的决断。在即将开启元境的这一刻，无论是苗千还是柳芽，在杨鹤眼中都是南山院未来的栋梁，代表着学院的顶尖力量，他不愿见到内部的摩擦削弱了他们共同面对外界挑战的力量。

他心中万般不愿，在踏入元境这个修行者梦寐以求的境界之前，让两人之间产生哪怕一丝不必要的矛盾与冲突。这本应是共赴修行之路的伙伴，不应为琐事蒙尘。

然而，苗千的眼神中却闪过一抹不易察觉的寒意，他定睛凝视着杨鹤，语气平淡却透露出坚决：“此人，我苗家绝不会轻易放过，必要时，将亲手斩杀！”他的话语没有刻意减小音量，清晰地落入了一旁柳芽的耳中。

感受到空气中弥漫的紧张气氛，柳芽身形敏捷，瞬息之间已至苗千身旁。趁着杨鹤尚未回过神的刹那，他猛然一脚重踏于苗千的胸膛之上，这一次，他未做丝毫保留，强大的力量使得苗千的嘴唇不由自主地张开，刚刚勉强咽下的疗伤丹药伴随着一丝鲜血，被强行挤出了嘴角！

“你是想让我现在就结过了你吗？！”柳芽的目光中透出冷冽，直直盯着苗千，每一个字都如同冰锥，刺入人心。

苗千的身体因这股凌厉气势不禁轻轻颤抖，他能清晰感知到，柳芽所言，并非虚张声势！

正当气氛剑拔弩张之际，杨鹤大手一挥，无形的力量迫使柳芽退后数步，随即冷声道：“今日之事，到此结束，勿再节外生枝！”

话音刚落，一个清冷而不带情感的声音自比武场边缘响起，穿透人群，直指擂台中央：“你又算是哪根葱，敢在此放肆？”

众人目光随之聚焦，只见一位与苗千面容有七分相像的青年，面容冷峻，站立于人群之外。在他身旁，元冲面露几分幸灾乐祸，似乎对即将发生的事满怀期待。

“这是我南山院的内务，外人最好不要插手。”杨鹤目光沉稳，扫视来人，语重心长地说。他并未因对方的挑衅而动怒，因为他清楚，自己在对方眼中或许真的微不足道。

来者正是苗家公认的下一代继承人，苗千之兄，苗凡！他不仅是家族的希望，更背负着引领苗家走向辉煌的重任。

苗凡并未立即回应，只是微抬脚步，身形如同鬼魅，转瞬之间已立于擂台上。他目光淡淡扫过柳芽，那眼神空洞而无感，仿佛在审视一件没有生命的存在，令人心底发寒。

柳芽面色凝重，静默地注视着这一切，内心的波澜与场上的肃杀形成鲜明对比。

苗凡屈身，从腰间的精致锦囊中取出一枚珍贵丹药，轻轻放入苗千口中，动作间流露出难以言喻的温情。

“哥……”苗千艰难睁开双眼，望着苗凡，满心的委屈与不甘在这一瞬间找到了释放的出口。

苗凡轻轻颔首，低声安慰：“别怕，一切有我，公道自在人心。”言毕，他小心翼翼地抱起苗千，转身缓缓走下擂台。待将苗千稳妥交到元冲怀中，才低声嘱咐：“送他回家，让他好好休养。”言罢，苗凡的身影逐渐消失于人群之中，留下一片深思与不平静。

"不，我必须亲眼看到，你亲手结过那个家伙的性命！"苗千猛地摇头，语气中透着坚决，但这一动作似乎触及了他的伤处，令他脸色骤然苍白，不由自主地发出一阵痛楚的抽气声。

苗凡望着弟弟这副模样，心中五味杂陈，深吸一口气，眼眸中闪过一抹决绝，轻声却坚定地应道："好，我就在他面前，了结他的性命！"

言毕，苗凡身形一转，毫不犹豫地再次踏上了比武台。阳光洒在他坚实的背影上，显得格外孤勇。他首先将目光投向杨鹤，那目光中既有歉意也有不容置疑的坚定，随即，他冷冷地盯向柳芽，每一个字都掷地有声："你，是否有胆量与我正面一战？！"