他的心中，依然挂念着今日在议事堂听闻的沈家之事，以及母亲去城外送行的情况。

不知过了多久，门外传来一阵脚步声，紧接着是丫环的通报声：“二公子，老夫人回府了。”

“知道了。”他立刻放下手中的书，起身前往般若堂，刚进院子，就见洪映蓉在丫环的搀扶下，缓缓走了进来，脸上带着一丝疲惫。

“母亲，您回来了。”薛仲复上前一步，扶住了母亲的手臂，关切地问道，“送行可还顺利？”

洪映蓉轻轻点了点头，微笑道：“顺利，段家一家人都好，只是离别之际，总有些伤感。”

听母亲这样说，他心中也是一酸，于是扶着母亲走进偏厅，让她在软榻上坐下，又亲自为她沏了一杯热茶。

“母亲，喝茶暖暖身子。”他将茶杯递到母亲手中，轻声说道。

洪映蓉接过茶杯，轻抿一口，脸上露出欣慰的笑容：“工部的事情繁重，你回府就早些用膳休息，不用特意等我回来。”

薛仲复微微一笑，将今日在议事堂内发生的一切细细道来。

当说到沈家进献的青砖时，他的脸上不禁露出赞赏的神色：“母亲，您是没见到那些京砖，真是难得一见的好砖。”

洪映蓉听后，眼中也闪过一丝赞赏的光芒，她轻声道：“沈家此次能进献如此好砖，也说明他们在制砖技艺上，确实有过人之处。”

说到这，她似乎想起了什么，话锋一转道：“对了，你大哥腿伤未愈，手中的铺子无人打理，我就都让你大嫂接手了，你大哥现在这副样子，还是好好养伤，可别再生事端为好。”

薛仲复一听，微微一愣，他没想到母亲对大哥竟然如此失望，但很快便明白了母亲的用意，他点头道：“母亲考虑周全，大嫂确实是个合适的人选。”

“说到沈家，你大嫂还书信给了沈家三娘，想请她帮忙出些主意，我看这也是个好事，三娘生性聪颖又精于商道，多少能给出些有用的建议。”

“母亲说得是，阿若要是能出手相助，那大嫂打理铺子的事宜，定会更加得心应手。”

洪映蓉的耳畔捕捉到薛仲复无意中吐露出沈三娘的小名，一抹会心的笑意不禁在她脸上浮现。

“说起来，沈家也是人丁单薄，到如今已无男丁继承家业。”她轻声叹道。