“我在宫中侍奉陛下和太后，实在不便直接与边疆官吏联系……”

洪映蓉微微点头大致明白了对方的心思：“陈公公，你有何要求，尽管直言。”

“两年前，我得知老侯爷与都护府联手破了一起贩卖边关妇孺的大案，真是大快人心。那些被解救的人中，有不少无家可归的人就被安置在侯府建立的养幼院。”

“养幼院的事宜，侯府必然更加了解，我斗胆请求，能否请侯府帮忙，在养幼院里找找，看是否有我弟弟的消息？”

薛元初坐在一旁听着，想起当年，他就曾反对父亲在边关创办养幼院的决定。

在他看来，这些事宜交给朝廷处理便足够了，薛家又何必展现这份菩萨心肠呢？

养幼院里收容的不仅有大周百姓，还夹杂着一些外邦的妇孺。

据说都是因西戎部的侵略而失去了家园，然而真实情况究竟如何，谁又能完全知晓？

更让薛元初耿耿于怀的是，养幼院每年的开销高达近三千两银子。

这笔巨大的支出，在他心中早已觉得不值。

正因如此，他打算趁着父亲离世之后，过个一年半载就将养幼院关闭，以减轻这笔额外的开销。

洪映蓉看到陈锦说的情真意切，且不说前世如何，单就幼童被拐的事，她就无法袖手旁观：“陈公公，您放心，我会让府中的人去养幼院仔细查找，一有消息，立刻通知您。”

一直沉默不语的薛仲复皱着眉，深思熟虑着寻人计划。

他转向陈锦，沉稳地问道：“养幼院中，十岁左右的孩子数量并不少，有些孩子陆续被当地百姓收养，但他们在村庄的里正或是县衙应该都有户籍记录，找起来倒也不难。只是陈公公，另弟除了年龄，还有没有其他可以作为辨认的印记或东西？”

陈锦沉声说道：“当年我身无一物，没有留下任何可以用来相认的信物，唯一的特征便是我弟弟左脚是六根脚趾，这是我们相认的唯一记号。”

洪映蓉点了点头：“能有这个线索也好，我们这就去安排。陈公公，您且宽心，侯府一定会竭尽全力帮助您寻找弟弟的。”

陈锦听闻此言，眼中闪过感激之光，声音略带哽咽：“老夫人如此大恩，陈锦铭记在心，此生难忘。”