排行第四的大女儿薛慧春，面庞如同死灰一般，失去了往日的红润与生气。

大半日里，她都没有说过一句话，眼神空洞，只是默默地承受着这突如其来的变故。

面对孙儿的夭折，儿媳的疯魔，洪映蓉已是摇摇欲坠，连站的力气都快没有了。

就在这时，牢房外突然响起一阵镣铐的哐当声，打破了这令人窒息的沉默。

洪映蓉转身望去，只见两个诏狱行刑官拖着一个浑身血污的人出现在牢房前。

那人的身形勉强还能称之为人形，但已被折磨得不成人样。

浓重的血腥味弥漫开来，令人作呕。

其他牢房关着的女眷被这一幕，吓得哀嚎连连，恐惧在空气中蔓延。

“延儿……”洪映蓉的声音颤抖着，无法相信自己的眼睛。

旁人或许看不真切，但薛季延是她的心头肉，洪映蓉又怎能不一眼就认出他来。

看到平日里疼爱有加的小儿子被折磨到这般地步，洪映蓉心如刀绞。

原本干涸的嘴唇，因为极度的悲痛和愤怒，一时竟沁出了鲜血。

两名行刑官神情冷酷，他们对眼前的一切早就是司空见惯。

其中一人冷漠地将一本册子甩进牢房的围栏中，语气冰冷地说：“今日有人上奏，说三公子在青云书局出版的诗集里藏有反诗。”

“陛下得知后大为震怒。这是三公子亲手写的原稿，经过审讯，他还拒不承认。”

“老夫人，您来认认这是不是三公子的字迹，如果是，就好生劝劝他，免得他再受这皮肉之苦。”

洪映蓉颤抖的捡起地上的诗集册子，心乱如麻。

当她翻开第一页，看到那一手隽秀的拈花小楷，正是薛季延的笔迹，心中五味杂陈，一时竟不知如何解释。

“阿娘……我真的没有……”倒在地上的薛季延用尽全身力气，从喉咙深处艰难地挤出几个字，声音充满了无力和绝望。

然而，他的话还没说完，身旁的行刑官就重重一脚踹在他的软肋上，恶狠狠地说：“还敢嘴硬！”

薛季延双眼圆睁，似乎想要再说些什么，但是这记重创，无疑是他的催命符，人已无力抬头，嘴里只发出咕噜两声，便断了气。