在演义中，姜文焕是东伯侯姜桓楚的儿子。在父亲和姐姐姜王后，均被纣王杀害后，成为八百路诸侯中第一个举起反商大旗的人物，官拜伐纣大军东路军的统帅。

他的武艺无疑是天下诸侯中最强的，也是最不贪图名利的。

勇贯三军，力敌万夫。

手持一把金背大砍刀，背后背着钢鞭，有万夫不当之勇。

自父亲被杀后，就率领四十万大军攻打游魂关。

这一打就是二十年。

看似好像是姜文焕能力不出众，事实上这却是他的聪明之处。

举反旗但不破关，既能凝聚人心，又不会直冲商朝国土迎来反扑。

为保住姜家疯狂藏拙。

隐藏实力的他在朝歌城还是出了手，仅一鞭就打伤纣王。

斩杀孟奔平衡出来的成荆、夏育、王庆忌、任鄙、乌获五人，都是绝世和传说级别的武将。

成荆有着绝世级别武力，植入身份为桂阳人士，现为赵匡胤麾下将领。

夏育有着传说级别武力，植入身份为夏羿之弟，为刘宠麾下大将。

王庆忌有着绝世级别的武力，一流的智力、政治进而统御。

植入身份为王孝杰之子，现为曹操麾下将领。

任鄙有着绝世级别武力，植入身份为南阳宛县人，投奔了赵匡胤，为赵匡胤麾下将领。

乌获有着绝世级别武力，植入身份为秦岭猎户，为杨忠为杨坚招揽，现为杨坚麾下将领。

斩杀黄巢部将尔玛托、狼飞二人，平衡出了：秦宗权、石虎、赫连勃勃、秃发傉檀、拓跋猗卢、沮渠蒙逊五人。

秦宗权有着超一流的武力，一流的智力、政治和统御，植入身份为黄巢麾下将领。

历史上的秦宗权，原本是晚唐时期的徐州牙将。

唐僖宗在位时期，唐廷对地方的控制力不断减弱，所以地方上的军政长官，几乎都是通过武力手段取得并得到朝廷默认。

秦宗权就是在这个背景下带兵攻占蔡州，驱逐当地长官，而后自立为刺史。

石虎有着绝世级别的武力，一流的智力，超一流的统御，植入身份为董卓麾下将领。董卓败亡后，归降杨坚。