袁术走投无路，曹操紧追不放，他实在是没了去处，想要去投奔之前离开他的部将，准备前往灊山找他以前部曲雷薄、陈兰，可惜被拒绝。

袁术这才发现周围已经空空如也，整个人的气也全然消散，最后，竟然只能找从头到尾都看不惯的袁绍。

袁术想将帝号归于袁绍，并且写了一封信极尽劝说。

“汉室天命已尽，全然靠着天下人的扶持，朝廷的政权早已不姓刘，全归私门。”

“天下英雄豪杰都在分割地盘、逐鹿中原，汉室的处境和当初周朝末年没有不同。周有七雄，各国不过都是强大的一方吞并另一方。”

“天命落在袁氏身上，符命祥瑞粲然昭着。放眼天下，你势力最强，坐拥几州，百万人丁。论地位，我袁氏谁能一较高下？论势力，谁能与你争雄？”

“曹操瞧着势头正好，妄想将汉室已经断掉的天命接号，不过是痴人说梦。”

“此前都乃我的妄想，这天命合该落到袁氏，也是该落在你的身上。若是你还愿接纳，我会将天命送还。”

……

袁绍接到这封信说不动心是不可能的，但暂时还未头昏到这种地步，袁术落到众叛亲离的地步还在眼前，手底下的人也不可能看着他落入万劫不复之地。

所谓称帝一事自然就没了下文，但袁绍不管是看在同为袁氏子弟的份上，还是看在袁术手里玉玺的份上，都欣然同意接纳了袁术。

没有人能拒绝刻着“受命于天，既寿永昌”的石头。

袁绍特意让靠近袁术的长子去接应，袁术也得到了回信，打算从下邳北上。

曹操命令刘备朱灵军截住袁术，袁术过不去，只能狼狈地退守寿春。

可还未到寿春，退军至距离寿春八十里外的江亭，袁术身体便扛不住了。

此时军中只剩下麦屑三十斛，正值六月盛暑，袁术口渴难耐，想要一壶蜜浆解渴。