这时那位打扫者跟了上来，用帕提亚语问道：“伙计，你是来这里做什么的？”

伊奥斯以为刚刚那地方不能坐，便说：“哦，对不起。我只是累了，在那边休息一下……”谁知，那人改变了问题，继续问：“你是来这里找什么的啊？”

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“找什么？哦……啊，我只是听说这圣树在这里，就来这里看一看的旅客……”

“告诉我实话，也许我能帮你！你是来这里找什么的？”他用严肃的神情望向伊奥斯，依旧坚持。

“一座坟墓。”伊奥斯回答。

“是以斯拉（Ezra）的墓吗？”

“不是。”

“那是谁的？”

“伊什塔尔。”

老者惊呆了，睁大了双眼：“你以为她的墓在哪儿？”

“就在那树下。”

“谁告诉你的？”

“月亮。”

老者点点头，咧开嘴露出笑容，他拉着伊奥斯的袖子，把他带到那树下道：“这棵映日果树是我父亲种的，砖是我父亲砌的，那时我虽然还小，但就在他身边打下手；那台子上的尘土，就是我每日擦去的，到今天有四十多年了，无一日例外。那树最近死了，我本要在自己的忌日以前，寻找同样的种子种在这地方，或者栽一棵同样品种的树过来。等我死了，我儿子就会继承我的工作，我的家族世世代代就在守护这里。但今天，您来了，主人，我就不用再做这件事了。主人，现在您知道了，这里并不是伊什塔尔的墓，那叫我传话给你的，让我告诉你‘她的墓不在这里’……”

“那么您究竟是谁，传话的又是谁呢？您的家族又为何要世代为此奉献呢？”

“我叫亚勒腓（Alphaeus），我的祖先就是那洪水以后，被上帝挑来看管这树的，叫我们世世代代在这里，维护这树，等待‘那一位’的到来，那祖上传下来的话，在未来的某一刻，‘那一位’来的时候，就会到这棵树这里，目视太阳，依着月亮的示意，来寻找女神伊什塔尔的墓，我们就要告诉他：‘她的墓不在这里’，还要告诉他要到这偈子里写的地方去寻——‘血色之邦，颅骸之城；外囚之茔，英雄之启’。”

“血色之邦，颅骸之城；外囚之茔，英雄之启……”伊奥斯重复着这句话，陷入沉思。

突然间，他似乎顿悟了什么，欣喜若狂地高呼：“我明白了！我知道那是何处！感激不尽，我将立即踏上征程，去完成那位托您向我传话的人所托付的使命！”

“主人！”老者跪了下来，“那托我传话给您的还说，无论‘那一位’是谁，都要我认您做主人，随您一同前往那未知之地，保护与服侍您，直到帮您找到那最后的答案为止！”

伊奥斯连忙把老者扶起来，说：“快起来，老者，虽然我不愿您这样称呼我，但无论如何……好吧，好吧。您同我一起去吧。”

伊奥斯·卡夫索就在这位新结识的长者——亚勒腓的陪伴下，踏上了前往底格里斯河上游，去寻找那被克特西亚斯（Ctesias）和希罗多德记录为“已化为土堆”的古城尼尼微的遗迹。关于这偈的秘密，确实只有得到了前五个伊斯特里亚的人才能够听懂这个谜语的含义：血色是指宁萨尔的婚礼，颅骸是指宁录与约坍的首级，外囚是指那葬身于异乡的越狱者，而英雄指的就是在尼尼微之战里被安德烈所发现的英勇的士兵——奥莱克西。另外，在亚历山大图书馆任职的年月里，伊奥斯不止一次听到人们谈论尼尼微城，因为传说托勒密就是在早年行军的途中，看到亚述末代国王巴尼拔（Banipal）在尼尼微建造的恢弘的图书馆遗迹，才让他在称王以后，想在亚历山大城建一座属于自己的图书馆。

不久后，他们到达了那里。尼尼微的遗址就躺在柯沙河上，南岸还有一些小的村落，那里甚至还有一座帕提亚人的青铜铸币厂；至于北岸，已经变为荒漠。当两位旅者拄着木头拐杖，到达那里的时候，已经快到黄昏，村子里的人劝他们不要在北岸久留，有钱的东西早就被人拿光了，况且到了晚上，北面就会起风沙，将那片断瓦颓垣的宫殿和神庙完全遮盖在沙子里，直到天亮才又能再次露出来。伊奥斯与亚勒腓还是过河去了。在那废墟之中什么东西都没找到。伊奥斯说：“记载中，这图书馆里有成千上万的皮革卷轴、蜡板、甚至可能还有莎草纸，但是现在，这里果真被那些巴比伦人、斯基泰人（Scythian）和米底人放的那场大火所吞噬，没剩下一点痕迹。”

这时，亚勒腓叫到：“快来看！这是什么？”

伊奥斯来到一个残破的房间下，那里的土中埋着一些粘土片，而上面刻着上古的楔形文字。他摸了摸那些字说道：“看来，这火还是有功绩的，这土板上的字被烘烤的如此坚硬。”他又读了上面的文字。在那个时代，伊奥斯可能是唯一一个能看懂那些文字的人了，他说：“这些方形的泥板记的是事务历史记录，圆形的是农耕记录，你看这些标记，说明政务、历史、法律、天文和地理的不同内容，被放置在不同的房间里……”

当他们进入那间门口石碑上刻着：

我，亚述巴尼拔，宇宙之王，众神赋予我智慧，对学术的博学和对细节有着最敏锐的洞察力的我（我的前任都没有理解这些事情），把这些石碑放在尼尼微的图书馆里，为了我的生命和灵魂的福祉，以作为维持我皇室名誉的基石

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的铭文的房间时，亚勒腓惊讶地指着地上那二十一块整齐排列的泥板，拨去上面的沙土，他们看到那整整二十一块泥板上一个字也没有。伊奥斯摸了摸那光滑的表面，说：“也许，这些是还没来得及刻字的……”

这时，天色渐晚，起了大风。两个人就互相搀扶着离开了。第二天黎明，等沙的海洋退潮，遗址再次露出地面，二人就又来到这里，继续考察。当他们进入昨日那有着空泥板的房间的时候，都大吃一惊。

因为经过一夜，那些泥板上已经写满了文字。

“这……这上面写了一个光怪陆离的故事。”

“是什么故事，主人？”

“我在看，等等……你听说过卢伽尔班达吗？”

亚勒腓一边摇摇头，一边擦了擦汗。伊奥斯皱起眉头，声音很低地说：“卢伽尔班达，他是古时候乌鲁克的一位国王，是在那恩麦卡尔之后做王的。这泥板上到处都是他的名字，还有各种各样的意象、寓言描写和错乱排放的名词，就像记录了一场毫无逻辑的梦境。我虽看得懂每一个字，但却难以理解整段的含义。”

“也许只是神话故事呢？”

“亚勒腓，你要记住，这世上从来就没有什么神话可言，只有无尽的现实。卢伽尔班达和恩麦卡尔真实的故事我是知道的，别人杜撰的故事我也已经看了好几个版本了；但这一版上的内容，可以说是从未读过。昨天这里还一个字都没有，今天就出现了文字。所以我觉得这上面刻的，与其说是晦涩难懂的诗歌，不如说是整篇的字谜游戏。这里面每一个人名、地名和出现的元素，都对应着某个真实的含义，要逐个破解需要下点功夫……”伊奥斯说着，把第一块泥板搬了起来，“亚勒腓，这里曝晒而严酷，晚上又有沙尘；帮我一起拾几片，搬着带回村子里面去研究，好过在这里折磨自己。”

他们先拾了前九片泥板，回到旅店去。到晚上，伊奥斯点起油灯，他们还在工作。那第一块泥板的开头是这样写的：

海岸之陆，有恋蛇王女恩梅尔卡齐（Enmerkarzi），吾王恩麦卡尔娶她做第四个妻子，他们知道（如何建造）城镇，（制造）砖块和砖砌路面。当每年的洪水达到适当的水平时，（他们制造）灌溉渠和各种灌溉沟壑。

阿达德（Adad）的闪电，击中她的子宫，她疼得嗷嗷叫；火焰之剑熔于其腹，犹如蒸汽四散开来。人王婚后，辗转难眠，梦中持剑，铸刻雄狮，封印妻子之宫腔。此乃安努赐孕其妻，卢伽尔班达，阿布（Abu）之月，我们的英雄降于人间。降生之时，三支欢笑的弓箭追上恩麦卡尔，可那屠夫神庙，却轰然崩塌……

伊奥斯读给亚勒腓听，并说：“你瞧，若不是我太过认识卢伽尔班达，就会轻信这段描写。因为我知道，真实的他既不是一名靠安祖鸟得赏识的普通的士兵，也不是天神安的孩子，真实的他就是恩麦卡尔亲生的骨肉，是美什千加舍尔的孙子。所以我知道，这段文字，写的并不是他……”

“那会是谁呢？”

“若不知文字里暗藏玄机，就会以为这只是胡言乱语。你看，这里写卢伽尔班达生于阿布月，这是错的。但你可知阿布月用阁楼历（Attic calendar）表示，就是赫卡托姆拜昂月（Hekatombaiōn）。另外，若这三支欢笑的弓箭就是三个好消息；‘屠夫’就是‘阿耳忒弥斯’的话；那么安努就是宙斯，阿达德就是雷公；海岸之陆就是伊庇鲁斯，恩梅尔卡齐就是奥林匹亚丝；这里的恩麦卡尔就不再是恩麦卡尔，而是马其顿的国王腓力二世；至于卢伽尔班达，就是亚历山大大帝。”

亚勒腓拿着莎草纸疾书，想要把他的话记下来。伊奥斯却笑着说：“不用着急，亚勒腓。我们先把每一个词的意思都一一对应明白，然后再完整的把这内容誊写下来，那样才来的更快。”

于是伊奥斯根据石板上的信息完整的还原了亚历山大大帝的一生，知道了自己父母的真实身份和绅士，他唏嘘不已，后来的事记在下面。

“他们又回到两山之间的平地上……变成了岩石、天堂夫人和孩子。”当亚勒腓把烛台靠近，把第九块泥板上最后一行话誊抄下来的时候，不免有些纳闷，他从文本上移开石英制的阅读石（Reading stone），然后问道，“主人，这句话有三个新的词出现了，并且与前面的内容都毫无关系，要怎么译呢？”

他没有注意到此时的伊奥斯已经回避过去，沾缨沥泣，稍作调整又转回头来：“这句话先不译……待明日到废墟去取回剩下的十二块泥板再说……”