“受试者如果自愿接受考验，他就会走上火台，女神乌摩钵底，会以某种方式在火中显灵，她会在那里观察受试者的眼睛，从他的目光中，看到他的未来。
“通常，我们这些参加仪式的人，也会从火中看到异象。火焰会改变形状，展示出受试者在获得‘力量’之后，在未来的所行所为，我们会看到他是否会按‘契约’中所立的规定，在这雪山上行法力和奇迹之事。
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“如果受试者未来的种种行为，被女神定义为善，那么火焰会瞬间熄灭，化为一道闪光，进入受试者的身体。从此，受试者就成为了我们之中的意愿，获得了进入藏经阁继续学习圣知识的权限；在他们经过修行和毕业之后，就会逐渐获得女神所分发下来的权柄，正式成为一位堪布。
“每一位堪布，所拥有的力量并不相同，每个人都会根据自身的善根，被女神划分等级；成为我们以后，就要始终依着契约所规定的范围，在这世上行救助苦弱的善行，直至自己的死亡。从这世上第一位堪布，也就是最早与她立约的那个孩子——敦巴辛饶开始，世世代代的僧侣们都依着女神的教导，行有限的善，直至今日，无不如此。”
“那么，如果被定义为了‘恶’的人，会怎样？”
老者沉默了片刻，同时伸出双手，凑近火焰取暖：“若火中预言，此人未来所行的事为恶，则那大火会越烧越旺，最终吞噬受试炼者的身体……此过程，我们不得妨碍和救助……”
伊奥斯低下了头，喃喃低语：“太可怕了……”
“所以，为了尽量避免出现这样的结果，我们圣所里的大堪布们，会在自己庇护所里的孤儿之中，那些受了印记的孩子里，先做一轮筛选。并不怎么接受，让一个陌生人，前去接受试炼……”
残月和星空俯视着大地，伊奥斯陷入了沉思：这起死回生的权柄、这珍藏着神圣知识的藏经馆和这些行走山巅救助苦难的虔诚而伟大的生命，莫非这就是母亲所暗示的旅途的终点：莫非这圣所中的藏经阁，就是那座名为阿卡西的图书馆？他并不能知道，但他现在也别无选择了。他为寻找这座图书馆，已经付出的太多太多……他已经不可能中途放弃了。无论如何，这一次，可能是他最接近答案的一次。
“我要去。”伊奥斯说，“我要参加那个试炼。”
次日，伊奥斯同扎西和嘉措一行人告别。
“保重，沙漠里的男孩。”他们这样称呼他。
“保重。”
随后，伊奥斯随两位僧人踏上前往年曲麦镇的归途。一路上，他又目睹了这位僧人所行的诸多奇迹，更加坚定了他对接受参加试炼的决心。数十日后，他们到达了目的地，一同上山去了曼日寺（Menri）。那是一座整体为白色，依山而建的宏伟建筑群，错落地布置与山丘浑然一体，在上山阶道的外侧筑有护墙，突出了层层横向阶梯形的线条，分为上、中、下三阁和一个边侧阁。上阁为主阁，有着由石块砌起来的高墙，主要的大堪布们聚集在那里议事和修行，中阁为藏经阁，下阁和侧阁就是庇护所和医院。
山顶，就是那接受试炼的煨桑火台。在上山的路上，伊奥斯时不时见到寺庙收养的那些儿童，正在奔跑玩耍，还有那些披着长袍并排行走的僧侣。当天，阿达长者就安排了伊奥斯与大堪布们的见面。阿达带着伊奥斯进入了曼日寺的主殿，向那些高阶的大堪布们介绍着他的情况。但是，无论是这里最博学的，还是最年长的，仍然没有人听说过‘阿卡西’这个名字。接着，他们开始谈试炼的事。如伊奥斯与阿达所预期的那样，整个殿内吵作一团，毫无疑问，这是几十年来，出现在这座寺院里，最有争议的议题。最后，他们得出结论，根据女神契约中的条目，这世上任何人都有接受试炼的权利，并不仅限于被女神标记过的；所以，他们开始了对伊奥斯最后的盘问。
“你为什么想要成为我们中的一员？”寺院大主持——堪布·千波（Chenpo）问道。
“为救我母亲的生命。”伊奥斯毫不犹豫地回答。
然而，出乎他意料的是，堪布·千波摇摇头：“为一己私利而寻求权柄的力量，是罪恶的。”
伊奥斯慌乱了，他本以为这个回答十分稳妥：“拯救……拯救一个人的生命……难道也是罪恶的吗？”
堪布·千波捋了捋胡子，拧住眉头，并与周围几个人小声交流了一番。最后，他开口说：“你是否知道，我们的权柄在于将时间逆转，你是否想象得到，若使你那位已经逝世十余载的母亲重新活过来，必然杀死无数其他的生命。”
“为什么？！怎么会呢？”
“因为你母亲的身体，在她死后已经消散，分解……成为组成这世上诸多事物、诸多其他生命身体的一部分，若我们使时间退转，让这十多年前曾聚合在一起，如今已经分散在大地各处的诸多事物，重新聚合回来，组成你母亲的身体；那我们就必杀分解死成千上万生命的身体！
“如果女神把她的力量借给你，你就会以此杀死无数的生命！所以，外来人。对不起，你没有到煨桑台接受试炼的权利，请离开吧。”
老人给出了解释，他的解释让伊奥斯无比震惊，同时，哑口无言。此刻，他的头脑一片空白，也并不知道该说什么。直到老堪布们挥手示意散会。伊奥斯才扑通跪了下来，淌着眼泪，惊恐的央求着。
小主，
“求求您！求求您！给我一次机会吧！我和我的父亲行走了千万庹的路途，用了十几年寻找的地方……很有可能就是这里！上师！求求您！求求您！这我的母亲死前唯一的遗愿……啊，求求你了！也许，我说错了什么，也许我表达的并不清楚！我并不是要那逆转时间的权柄，我并不是要通过这样的魔法让我母亲复活！我只是想进到你们的图书馆里！到里面去找……找那些我想要的东西，当我找到了，我马上就走！我会马上就走！”
“请离开吧。”老人没有任何的表情，然后转头就离开了。
阿达走过来，把伊奥斯扶起身来，说道：“请你谅解，我们不可能让你冒这个险……”
伊奥斯陷入迷茫的低沉，老者带着他一起穿过寺庙的走廊，下到最外面的门前，在此过程中，伊奥斯的双手止不住地颤抖着，他看向地面，低垂眼帘。
“我送你下山吧。”
伊奥斯好像没听见他说的话似的，没有作答。
“伊奥斯？伊奥斯……”
“哦……哦……谢谢，不用了，我想自己走走……”
阿达拍了拍年轻人的肩膀，然后就回去了。伊奥斯仍然一动不动地站在寺院的门前，这时候天空开始飘起了雪。半晌后，他才一点一点向前挪了几步，但很快又转过身来，扑通跪了下来。鹅毛般的大雪铺天盖地压了下来，不一会儿，积雪逾尺，已经盖住了伊奥斯·卡夫索的膝盖和小腿，眉毛和胡须也被染成白色；当毛茸雪毯铺满了山岗上层层的楼宇以后，路过的人们以为有人在那儿堆起了一个雪人。夜晚的寒风更加凛冽了，所有的人都回到屋里躲避。大雪整整下了三天。
三天后，当阳光从迷雾中拨开缝隙，乌云散去，金色的光芒融化了冰雪，人们才看到一个死者，跪在门前。堪布·千波看见聚集在门口的人们，便从上阁下来，来到门前。
“发生什么事了？”
“是那个人，他还没走……”
千波看到那双仍然睁着、带着坚毅的目光，便对这位死去的青年，心生了敬畏之情。寺庙中其他的堪布们也聚集过来，他们纷纷轻声说道：“好吧，我们就给他一次机会……”
时间逆转的法术就这样在伊奥斯的身上被行使，他死于三天之内，且仍未被任何动物进食。当日下午，众人来到山顶的煨桑台，萨满巫师点燃了火，开始了他的仪式。在随风飘荡的五色风马旗的包裹中，浓烟开始升起，萨满巫师向火中扔了几个由奶油混和青稞面粉揉成的，如黏土般质地且形状各异的面团，开始念起咒语围着篝火逆时针的转起圈来。大堪布们凝视着篝火，等待着异象的出现。
伊奥斯·卡夫索，坚定地站在火焰的正前方。巫师念诵着咒语：“吽嘛吱木嘢萨来笃（Om Ma Tri Mu Ye Sa Le Du），吽嘛吱咪嘢萨来笃……啊，雪山的女神乌摩钵底，请您屈尊下来，帮助我们分辨这个男人的善恶，请您告诉愚痴的我们，他可否有资格分得您的权柄……”突然间，一股不知从何而来的风挂了起来，大火的形状开始狂舞起来，越发的飘忽不定。
“是她……她来了……”阿达和其他人低语道，同时低下头，双手做出崇敬的手势。
伊奥斯望向火焰的中心，企图一窥女神的容颜，可是他什么也没看到。他知到，在异象之后，如果火焰熄灭，他则获得新生，如果火焰逐渐变大而最终吞噬他，这一次他将永远的死去。此刻，他的内心中并没有畏惧，只是有着些许的悲伤。因为此刻，他又想到了阿弥蒂斯，他仿佛看到了她那双纯洁的大眼睛，望着雪山的方向，祈祷着他的归来。他低下头，默默的等待着。火中的异象迟迟没有出现，每个人的心已经提到了嗓子眼的边上。突然间，风完全停止了，所有的声音都消失了。火焰既没有被熄灭，也没有继续增长，只是静静地维持原状……最终，大火里什么异象也没出现。萨满巫师向后退了几步，也停止了咒语，惊恐地凝视着篝火。这时刻维持了很久，所有人都摒住了呼吸，等待着他对这从未出现的状况给出答复，这一刻如死一样的沉寂。
“她走了。”巫师打破了寂静，他转过头来，望向所有人的方向，继续说：“女神离开了，她只留下一句话给我。”
他瞪大双眼，紧紧注视着这个站在火前的陌生人：“她说：‘他，没有未来。’”
“没有未来？！什么意思？！”
在场的所有人都在惊讶和不解中面面相觑，他们从没见到过这样的情况，开始了低声嘈杂的交谈。堪布·千波，这位鹤骨霜髯的老人，则是他们之中唯一镇定的一个，他捋了捋胡须，泰然地对众人说道：“这没什么……很显然，他没有通过试炼。”所有人停止了交谈，视线回到了他们的长老身上。
“没通过试炼？这是不是意味着，我们必须……”人群中有人问道。
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“我们必须杀了他？哈哈，不不不！我们不能替代女神做出任何的决策……”长老立刻笑着挥手道。千波老者走到伊奥斯·卡夫索的面前，凝视着这位年轻人坚毅而从容的目光，他继续说道：“你们没有看到吗？虽然，这个人没有通过女神的试炼，但女神也没有对他采取任何的行为……毫无疑问，这意味着乌摩钵底也没有否定他。”
“那么，他究竟是属于善，还是属于恶的呢？”阿达向千波老者问道。
堪布·千波叹了一口气，向众人，也向伊奥斯说道：“我们听惯了人们赞誉我们是这雪山上的智者，但请别忘了，在女神面前，我们同那些愚痴的孩童没有区别……我们所有的知识、藏经阁里古卷，还有一切一切的准则……全部都是来自于女神乌摩钵底的教导。我们所有的行为，何为善，何为恶，并不是由我们自己去定夺的。我们仰仗和遵循着女神的指导，一步一步走到今天……诸位，如果今天，女神她都无法判定这个年轻人是属于善还是属于恶，那我们这些孩童，又有什么资格去评判他呢？”
因为语速很快，伊奥斯并没有十分理解这些雪山智者们的谈话，他只是垂下眼帘，长舒了一口气……他心想：“啊，阿弥蒂斯……你能相信吗，我还活着……我已经死过一次了，但我竟然活了下来……我怎么那么傻，为了这些毫无意义的事情，被活活冻死；又冒着被烧死的风险，站上试炼台……啊，好在，现在我还活着，我很高兴，这让我看清了，这一切都没有意义的……事实证明，这世界上没人懂那‘阿卡西’的含义，我父亲、微精灵们，他们怕也都是搞错了；甚至也许，我母亲生前特别强调我父亲和我记住的那首诗，本身就没有任何特殊的含义……好了，我不想再想这些事了……阿弥蒂斯，我要回来了……我要回来找你了……”
众人回到议事厅，然后散了场。伊奥斯向堪布·千波和阿达上师鞠躬行礼：“谢谢你们的照顾，虽然走了这样远的路，经历了这么多事，最终一无所获；但我至少学到了一件事，那就是生命的可贵，我会好好活下去，珍惜这第二次生的机会……回到珍重的人身边，好好过完这一生……”
堪布·千波点点头，问道：“你要向北走，回到你来的地方去是吗？”
“是的，回到雪山北麓、沙漠的南端，那里有座小村……我将回去那里，那里有一位女孩正在等我。”
“你要放弃去寻找那个叫‘阿卡西’的地方了吗，那个你找了十几年的地方？”
“如果我真能找到那个地方……在未来的某一天，那么女神就不会说我‘没有未来’了。如果我真能复活我的母亲，这样大的事，至少她会给出我是善是恶的评价……她既然说我‘没有未来’，那就意味着，我是个无足轻重的人……我只是渡过了平凡的一生。”说到这里，伊奥斯露出轻松的笑容，好像解开了长久以来的心结，“这也正是我想要过的一生，和我即将去践行的一生！”
“年轻人，你可能误解了女神的意思……”老者停顿了一下，“她的话，并不是在说你是个‘无足轻重’的人，而是说她‘无法阅读你的未来’，或者可以理解为，她‘没有阅读你未来的权限’。”
听到这句话，伊奥斯再次怔住了。
“我的直觉告诉我，这件事事关重大。年轻人，我已经活了九十多年了，这件事是我头回遇到……我认为，现在还不是你该放弃的时候。”
堪布·千波老人转身在书写台用萨奎特语（即梵语）写了一封信，用细麻绳系好交给伊奥斯。
“这是？”
“这是一封介绍信，我把你的情况都写在了上面。从这里向南走，用不了多久，你就可以出了这座雪山。雪山南麓的平原，就是上古众神居住过的地方，那边有着众多的圣人，他们的人数车载斗量，其中就包括我的朋友，我青年时的好友——禅怛罗乞答（Santaraksita）。年轻的时候，我们都选择了自己所认为的‘义’，他的‘义’是追求宇宙无上的知识，并选择留在了南方，跟随着当地的大师，学习瑜伽与冥想；而我则选择上了雪山，治病救人。”
伊奥斯接过信，却仍在犹豫。
“相信我，年轻人，南方的圣人们，有着更为精深玄妙的圣知识。他们平易近人，不像我们这些住在希马瓦特的老头子们，即无知又顽固，还有着太多的条条框框。”
“我不知道……我……”
“你现在往北走，还要几个月才能走出雪山，但是你向南，从年曲麦到聂拉木（Nyalam）去，穿过塔觉嘎布（Khasa）的山口，很快就能到达摩揭陀的罗阅揭黎酰（Rajagaha）。”
“您真的觉得，我该继续下去吗？”
“是的。”老者回答，“起初，我以为你同那些想要获得这权柄法术，以谋私利的人一样，随便编纂了一个理由，想试一试女神的试炼，只是为了豪赌一把；但当我拒绝了你以后，你展现出了你为了某种舍生取义的精神，虽然你追求的这种‘义’不是我们雪山女神规定范围内的‘义’，但我也相信那一定也是某种我无法理解的‘义’的精神。我的直觉告诉我，我朋友禅怛罗乞答一定能够回答你的疑问。我不能替你做出决定，但我还是建议你，能够到南方去……”
小主，
伊奥斯深深地鞠了一躬。堪布·千波与众人及阿达，站在长廊上行合十礼，向伊奥斯送别，目送他向山下走去。在山脚的分岔路口，伊奥斯停了下来。向北，他将永远放弃继续追寻母亲诗作中的秘密，向南，他将继续拉长回到阿弥蒂斯身边的时间。他的眼睛望向天边夕阳下月牙的轮廓，然后含着泪水，选择了向南的方向。
经文注解：
Achchan，地名，今天位于田地区YT县下辖的一个乡
Kelsang Dolma，藏族人名，意为“好运女神”
Sonam，藏族人名，意为“美德”
Avestan，是一种古老的印欧语言，属于伊朗语支的东伊朗语，亦是波斯古经《阿维斯陀》成书时所使用的语言
Tashi，藏族人名意为“吉祥”
Tonpa Shenrab，即敦巴辛饶·米沃，是统一XZ建立象雄王朝的首任君王（生活在前6世纪），也有观点认为只是象雄王朝的一任王子（生活在前4世纪），他同时是一位宗教改革者，将原始苯教（多苯时期）改良为雍仲苯教（恰苯时期）
Gyatso，意为“海洋”
Gyer，“苯”字在象雄语中为“gyer”，这个字在藏语中也通用，是一个象雄语和藏语共享的词语，其意思是“诵读”。苯教经文中有很多咒语需要反复诵读，故“苯”字有诵读之意
Shigatse，即日喀则（Xigaze），原称“年曲麦”或“年麦”（即年楚河下游的意思）
Kangrinboqê，即冈底斯山脉（Gangtise），位于中国XZ自治区的山脉，位于喜马拉雅山脉以北并与平行，在藏传佛教中，“冈底斯（山）”或“底斯”常特指冈底斯山脉第二高峰的冈仁波齐峰(梵文称Kailas / Kailash“凯拉什”)
Tangra Yumco，湖泊名，又名唐古拉雍木错，是一个咸水湖，是苯教徒心目中的神湖，湖东岸有苯教寺庙玉本寺和圣地穷宗山
Umapati，雪山神女，古名Umapati，字面意思是山的女儿，雪山神女为雪山神的女儿，妹妹是恒河女神，她的前世是湿婆的第一个妻子娑提，因其父反对其与湿婆结合而投火自焚，另一位大神毗湿奴为了劝阻悲伤的湿婆，将娑提的尸体切碎投向世界各地，后来转生为雪山神女
AH-KAR A-ME DU-TRI-SU NAG-PO ZHI-ZHI MAL-MAL SO HA，苯教咒语，?????????????????????????????????????????????
Adara Tenzin，藏族在称呼、书写普通人名是，常在人名的前面或后面附加一些尊称字眼，“阿达”（????），意为“先生”，而丹增是藏语名字，又叫“单增”，丹的意思是“教法”，增为“固守”，合在一起意思就是“持法”
Lhamo，藏族人名，意为“公主”，另外指精通于白面具跳神和藏戏仪式
Padma，恒河女神，因为情节需要，这里使用孟加拉国语Padma一词或其他印度地方的小语种来代替Ganga（恒河）一词
Kailasa Parvata，意为“雪山珍宝”，即冈仁波齐峰，冈底斯山脉的第二高峰，海拔6，638米，印度教认为冈仁波齐是主神湿婆的居所
Menri，又称扎西梅日寺或曼日寺，位于日喀则地区NML县土布加乡境内，是苯教祖寺之一
Chenpo，“千波”（chenpo）即“大”，堪布千波又称为堪千，也译作堪钦；义为“大堪布”
Om Ma Tri Mu Ye Sa Le Du，苯教咒语，?????????????????????????
Santaraksita，这里借用了八世纪印度佛教僧侣，那烂陀学者，XZ佛教人士，将印度佛教传入XZ，建立了最初的藏传佛教僧团，是XZ前弘期最重要的奠基者之一寂护（Santaraksita）的另一译名
Nyalam，地名，意为“颈道”，位于日喀则西南部，喜马拉雅山脉北麓，南临尼泊尔
Khasa，即樟木镇，古称“塔觉嘎布”，藏语的意思是“邻近的口岸”，尼泊尔卡斯族人称之为‘卡萨’（Khasa）
Rajagaha，印度古城，摩竭陀语为Rajagaha，即王舍城