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安德烈与图喾尔第登上城墙,此时夜幕已降临。他们望见东南方出现无数摇曳的光点,那是敌军中领路者手举火把组成令人生畏的排山倒海之象,令人望而生畏。从敌军的移动速度来看,他们并无意在那矮橡树丛生的草地上扎营休息,而是径直向杜尔-卡特利姆的城垣直接攻来。
安德烈迅速跃上战马,离城而去,对众将领郑重地说道:“从那密集的光点来看,敌军恐怕有数万之众。一旦他们抵达城下,即使没有拉贵尔的帮助,借着云梯,他们也能迅速将此城夷为平地。遵循我的命令,立刻集结所有骑兵和战车部队,从左翼开始,挫败敌军的进攻气势!余下之人与我同在右翼迎击敌军。”
舒尔马努·卡拉杜带领着骑兵部队和战车部队先一步出发了,每辆战车除了司机[2]以外,还有一名弓箭手[3]来增加整体的战斗力。安德烈坐镇阿托尔的主力军,带领军队向右侧行军。他安排了独特的阵型:在左右翼,让盾牌部队在前,武器部队[4]在后,加强两翼兵力的战斗序列;中间用战力薄弱的普通轻步兵填充,不安置盾牌部队进行抵御。
就在阵前,安德烈执鞭马背,振臂高谈:“战士们!一万年前,雅威创造了这个世界,创造无数的生灵乃至人类,他让所有这些被造物在短暂的生命中,承受着生老病死的磨难,又在他们死后安置无数诸多的地狱与监牢!战士们!雅威和他的天使们在这地上犯下了诸多不可饶恕的罪孽,他却说这罪来自我们!将我们因他所赋予的饥渴与好奇心而品尝伊甸果子的行为视为原罪。他将我们逐出乐园,遗弃于荒野,制定严苛的律法,违者遭屠城灭顶之灾;他降下洪水,随意剥夺生命;他混乱人们言行与语言,引发纷争和战争,以自相残杀为乐。
“今天,人类之子,马尔杜克的故乡——我们伟大的阿托尔,将完成预言中的使命!我们将与神的军队对抗,与天使拉贵尔和他的恶犬们对抗!战士们,今天我们所做的事情不仅仅是为了保护我们身后城内的百姓,更是向雅威传递一个信号!我们,人类!将为向那个将我们逐出伊甸园的神复仇而战!将为战胜这个黑暗与痛苦所主宰的世界而战!”
安德烈的慷慨激昂犹如一把利剑,刺破了黑暗的长夜。战士们被他的话语激励,士气大振,满腔热血沸腾。他们将誓言镌刻在心,为了荣耀、信仰与复仇,勇敢地迎向战场,无畏地挑战神明的军队。在这个充满黑暗与痛苦的世界,他们将以生命为代价,为人类开辟一条光明之路。
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战车呼啸,战马齐鸣,阿托尔冲锋部队犹如狂风暴雨,呼啸而至,直扑哈尼加尔巴特的队伍中心。舒尔马努·卡拉杜矫健地穿梭于战场,他的双刃如同死神的镰刀,挥舞间夺去无数敌军的生命。他威猛的战马踩踏着敌人的尸体,瞬间,敌军进攻的狂澜之势被削弱。接着,舒尔马努按照安德烈的在战前的指示,并没有与敌人纠缠,而是快速率领残余骑兵队伍向安德烈主力部队的方向撤退,迂回至步兵方阵后方,静待良机。
此时安德烈一声令下。早已埋伏在后方的远程部队——投石手[5]和弓箭手开始攻击敌人的左翼。箭矢矫健地划破空气,如同蛟龙入海,直击敌人左翼。投石手们也不甘示弱,腾身而起,挥舞巨石如同舞动风筝。巨石破空,带着毁灭之力,直击敌军要害。
本已减缓速度的敌军希望快速寻找到反击突破口,却落入了安德烈巧妙布置的战阵:哈尼加尔巴特骑兵团见阿托尔主力中锋毫无防备,开始率主力一头扎入敌阵,意欲一举攻破。然而,宛若潮水般涌入的骑兵却未料到中央部分正悄然向内凹入。最终,几乎呈垂直排列的战斗序列,将深入敌阵的哈尼加尔巴特军包围,形成极度凶险的两面夹击。
自箭矢与巨石如雨般降落,撕裂哈尼加尔巴特士兵的躯体之时,拉贵尔已飞升至高空,远离危险。于是哈尼加尔巴特的军队陷入了诱敌深入的险局,岌岌可危,眼见即将被歼灭,胜利的天枰向阿托尔一方倾斜。不料这时,后方的城垣方向突然响起倒塌巨响和惨烈的厮杀声。
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“发生什么了?!”安德烈大声的询问撤到后方的舒尔马努·卡拉杜将军。
“糟了!定是敌人的调虎离山之计!一定是他们熄灭火把的分队!”舒尔马努回答道。
图喾尔第立刻意识到事态严重,他上前劝阻执意返回解围杜尔-卡特利姆的安德烈:“将军!士兵们需要您!您不能离去!请让我代您返回城中,解救城里的人民,解救您的母亲和苏珊娜……”
安德烈冷静了下来,他看了看图喾尔第坚定的眼神,点了点头。
于是,图喾尔第与舒尔马努的骑兵朝城市方向疾驰。当他们抵达城边时,发现城墙已破,城内四处熊熊燃烧。借着火光,他们看到半空中一个黑影操控着火焰攻击顽强抵抗的守卫者们。与此同时,敌军士兵已洗劫了城内大片建筑。
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