西班牙的海上霸权则稍晚于葡萄牙。

但在1492年哥伦布为西班牙发现了美洲新大陆后，西班牙也开始在美洲大陆进行大规模武力征服和殖民活动。

随着其在美洲大规模开发白银矿，并与明朝贸易获得巨大资本后，便开始了在海上贸易航路控制权上挑战葡萄牙。

葡萄牙虽有大片殖民地，但管理不善。

政府对殖民地控制不严格，更关注短期利益，忽视长期稳定发展，导致殖民地经济不稳定甚至衰退，无法为其霸权提供有力支撑。

随着西班牙、荷兰、英国等后继势力也加入到海上贸易竞争中，葡萄牙的霸权开始衰退。

殖民地陆续易主，葡萄牙内部的政治、官员腐败、贵族奢靡、财政赤字、通货膨胀等等问题也随之而来，霸权由此崩塌。

甚至在1580年，葡萄牙因王位继承问题陷入危机，国家都被西班牙趁机介入并兼并了去。

海上霸权由此被西班牙接替。

但西班牙也面临着与葡萄牙一样因为政治体制而带来的诸多问题。

西班牙掌权阶级依赖从殖民地掠夺财富，没有足够的长远眼光，忽视了国内工业的发展。

并且因为大量美洲白银流入西班牙，导致国内通货膨胀严重。

而英国也在此时开启了他的原始积累。

但因为西班牙的霸权垄断，任何一个国家的海外贸易都必须与西班牙合作，否则将会遭到打压甚至军事打击。

英国当然不愿意给西班牙打工，于是通过半走私的方式，从美洲获取廉价原材料再运回国内，悄悄为自己进行原始积累。】