接到太后亲传懿旨的钟老爷红光满面，当即便穿上自己最得体的华服喜气洋洋地进宫领赏去了。

没想到这一进宫，更让他喜上眉梢的事情来了。太后钟离心亲自接见了他，并给他赐下一大堆金银珠宝，鼓励他继续深入海域，搜罗更多奇珍异宝。

觥筹交错间，钟老爷被捧得飘飘然，大着胆子上前，向太后讨要出海凭证。恰逢钟离心心情好，随手扯下腰间的玉牌给了他。钟老爷匆忙伸手接过，如获至宝地捧着谢恩时，惊鸿一瞥，竟发现玉座上那女子眉目娇娆，竟有四五分像自己曾经的一个小妾！

钟老爷登时惊呆了，手里的玉牌差点没掉到地上。还是钟离心身边的太监提醒他休要冒犯太后圣颜，他才如梦初醒。

经此一遭，回到自己府邸的钟老爷一反常态，不再宠爱那些娇滴滴的娇妾美侍，转而直奔后院，找出一直待在偏僻院落里的钟半梦母女俩，一下子把她们捧上了天。

钟半梦那时年幼，并不理解钟老爷这些举动背后的深意。直到后来她年纪渐长，出落得越发美丽，而钟老爷进出母亲院落的次数越来越多，大多数时间却只是盯着她发呆时，她才意识到不妥。

钟老爷的眼神像饿狼，泛着幽幽的绿光一眨也不眨地盯着她，让她从心底感到害怕。钟老爷的目光又像毒蛇，吐着长长的血红色信子，阴冷黏腻地流连缠绕在她身上，让她觉得恶心。

每次钟老爷这样看着钟半梦时，她的母亲总会在一旁，用嫉妒甚至怨毒的目光盯着她的脸。所以，即使钟半梦其实很害怕她的父亲钟老爷，却也不敢和自己的母亲诉说。

钟半梦每日活在父亲畸形的宠爱和母亲明显的嫉妒之下，处境异常微妙。幸运的是，钟老爷在一次被太后懿旨召入宫中赴宴的宴席后再也没有回来。

得益于钟老爷对钟半梦和她的母亲近乎变态的掌控欲，即使他已经死了，钟府里新掌权的钟少爷也只当她们娘儿俩是一对金丝雀，未曾对她们生出什么戒心。这倒方便了刚刚成年的钟半梦从中运作，以一招“金蝉脱壳”的纵火假死，成功从钟府脱了身。