在座的夫人们面面相觑，都不说话。

最后，一位年长的夫人开口道：“刘夫人，你这话可就不对了。叶家百年勋贵，便是配王公贵族也是配得的，你儿子既无官身，也门不当户不对，的确是配不上人家府上的小姐。”

其他夫人也纷纷附和：“是啊，刘夫人。一些明知道不可能的事，还是不要强求了，免得惹人笑话。”

刘夫人顿时哑口无言，脸上一阵红一阵白，最后悻悻地离开了茶会。

这一番闹剧，传到沈玉华耳中，也只当笑料听了。

启程前日，叶府正忙碌着装行礼，李婉慧登门拜访。

“弟妹，我听说你们要回京了？”李婉慧笑着问道。

沈玉华点头：“是啊，明日就启程。”

李婉慧犹豫片刻，开口道：“弟妹，我有件事想请你帮忙。”

沈玉华挑眉：“大嫂请说。”

李婉慧脸上露出恳切之色：“我家修齐明年要参加春闱，还望大嫂能在京中照拂一二。”

沈玉华心里思忖一番，面上却不动声色：“弟妹放心，修齐来京城，直接去安乐侯府便是，定不会让他为衣食住行烦忧。”

李婉慧连连道谢，又寒暄几句才告辞离去。

待李婉慧走后，宋嬷嬷凑近低声道：“老夫人，这大老夫人对咱们叶府总是事不关己的姿态，如今怎么愿意低头了？”

沈玉华摇头：“为了子孙的前途，低头一回也不算什么。”

宋嬷嬷心里瘪嘴，没再说什么惹老夫人烦心。

黄昏时分，叶府已经掌了灯。

沈玉华正在书房整理文书，忽听门外传来一阵轻叩声。

“进来。”她头也不抬，继续专注于手中的书册。

叶善推门而入，请礼问安后，深吸一口气，上前两步，恭敬道：“老夫人，明日就要启程了。我…我有个不情之请。”

沈玉华放下手中的毛笔，正色道：“说吧。”

叶善犹豫片刻，终于开口：“老夫人，我想请教您，族中子弟未来该如何安排？”

沈玉华眼中闪过一丝赞许，却不动声色地从案头取出一本厚厚的册子，递给叶善：“原本打算明日走后让人给你送过去，你来得正好，这是我近日整理的族规和建议，你可做参考。”

叶善接过册子，翻开第一页，只见上面密密麻麻写满了条例。

他仔细翻阅起来，越看越是震惊。这哪里是简单的族规，分明是最精细的族长教导书。

“老夫人，这…这太周全了！”叶善激动得声音都在颤抖，“您是何时…”

沈玉华微微一笑：“闲暇时修改的。叶氏要想强大到无人敢欺，光靠几个人是不够的。我们需要一个全能的族群，文武兼修，内外兼顾。”

叶善越看越是动容。他突然感到一阵惭愧，自己身为族长，却远远不及这位老夫人的远见卓识。

情不自禁地，叶善跪倒在地，恭敬地向沈玉华行了大礼：“谢祖母，族孙定不负祖母一片苦心，督促族人奋发向上。”