晨曦微露，红绡带着叶子明悄然离开叶府。

城门刚开，两人便混在商贾队伍中出了城。

"红绡姑姑，咱们这是要去哪儿啊？"叶子明打着哈欠问道。

红绡面无表情地回答："老夫人吩咐的，教你武功。"

叶子明顿时来了精神："真的吗？太好了！我终于可以学武功了！"

红绡瞥了他一眼："别高兴得太早。我的功夫不是用来耍威风的，是用来保命的。你能不能学会，还两说。"

两人来到城外一处荒僻的山林。

红绡取出一把匕首，递给叶子明："拿着。"

叶子明兴奋地接过，却见红绡突然出手，一掌拍向他的胸口。他慌忙举刀格挡，却被红绡轻松击飞。

"记住这种感觉。"红绡冷冷道，"在战场上，敌人不会给你准备的时间。随时都可能有致命的危险。"

叶子明爬起来，心有余悸地点点头。

叶府内，沈玉华刚用完早膳，便听下人禀报："老夫人，大老爷带着家眷来了。"

沈玉华微微一笑："快请进来。"

不多时，叶元忠携妻进入厅堂。他面容清瘦，眉宇间透着几分书卷气。她的妻子李婉慧本是京城一个五品文官之女，跟原身也共同生活相处了一段时间。

"大哥，大嫂。"沈玉华起身相迎，"昨日事忙，来不及问候，多年不见，你可好？"

叶元忠苦笑道："托弟妹的福，还算安好。只是没想到会因为这个原因重逢。"

沈玉华叹了口气："是啊，世事难料。"

众人落座后，沈玉华问道："大哥，当年你离开族中，究竟发生了什么？"

叶元忠神色一黯："说来话长。当初回到渝州，族长夫人曲氏热情相邀，让我们住进祖宅。起初还好，可渐渐地，我发现族中纵恶行凶，搜刮民膏。"

他苦笑着继续道："我本想跟族长商议规束族人，却不想被人排挤。更有甚者，竟暗中欺负我的妻儿。我这才看清了族中人的嘴脸，决定离开。"

沈玉华皱眉道："竟有此事？"