郑县令快步走上阳台，神情凝重地向向丁行礼，“臣有要事禀报...”他从怀中掏出一封密信，双手呈递给向丁。向丁接过信件，展开细读，眉头逐渐锁紧。

信中详细描述了豫州部分地区民生政策推行受阻的情况，矛头直指孙县令。根据郑县令的调查，孙县令与当地富豪赵地主勾结，暗中阻挠政策实施，甚至私自克扣赈灾粮款，中饱私囊，百姓的生活并没有得到改善。

“岂有此理！”向丁将信函拍在桌上，怒火中烧。他深知推行新政必然会触犯部分人的利益，但没想到会有人如此胆大妄为，置百姓福祉于不顾。

“皇上息怒，”一旁的丁瑶轻轻为他抚背顺气，“当务之急是查清真相，还百姓一个公道。”

向丁深吸一口气，努力平复着情绪，“瑶儿言之有理。只是这豫州远在千里之外，仅凭密信，难以服人。”

“臣倒有一计，”郑县令上前一步，“皇上皇后不妨微服私访，亲自前往豫州明察暗访，一来可以掌握第一手情况，二来也彰显皇上体恤民情，定能赢得百姓的爱戴。”

向丁和丁瑶对视一眼，都从对方眼中看到了赞同。

“此事需秘密进行，你下去安排一下，朕与皇后明日便启程。”向丁吩咐道。

第二天清晨，天还未亮，两辆朴素的马车便驶出了皇宫，向着豫州的方向疾驰而去。为了掩人耳目，向丁和丁瑶换上了寻常百姓的服饰，化名张三李四，混迹在人群之中。一路上，他们微服私访，体察民情，亲眼目睹了豫州地区的贫困现状，百姓食不果腹，衣不蔽体，与京城繁华的景象形成鲜明对比。

“看来郑县令所言不虚，这孙县令真是罪该万死！”向丁握紧拳头，眼中满是怒火。

“皇上，我们现在该怎么办？”丁瑶问道。

“先去城里打探一下消息，看看这赵地主究竟是何方神圣，竟然敢如此嚣张跋扈。”

两人来到城中，找了一家茶馆坐下，一边喝茶，一边留心听着周围百姓的谈话。

“哎，听说了吗？赵员外又要强抢民女了！”

“嘘，小声点，你不要命了？赵员外可是这十里八乡的土皇帝，谁敢惹他？”

“可怜王家那姑娘，长得如花似玉，就要落入虎口了……”

向丁和丁瑶交换了一个眼神，心中已经有了计较。夜幕降临，他们悄悄来到城外一处破庙，准备休息一晚，明日再去赵家庄一探究竟。然而，他们并不知道，危险正在悄然逼近……

“嘘，你看那是什么？”周工匠压低声音，指着不远处两个鬼鬼祟祟的身影。周工匠话音刚落，那两个黑影便迅速朝破庙的方向奔来。向丁和丁瑶心中一惊，意识到情况不妙。

“不好，我们被发现了！”向丁低声说道，“快走！”

三人不敢耽搁，立刻从破庙后门逃出。然而，那两个黑影穷追不舍，边追边喊：“抓住他们，别让他们跑了！”

危急时刻，周工匠急中生智，拉着向丁和丁瑶躲进路旁一处茂密的草丛中。

“你们是什么人？为什么要追赶我们？”周工匠压低声音问道。

“少废话！我们是赵员外的人，奉命捉拿你们！”其中一个黑影恶狠狠地说道，“识相的赶紧出来，免得受皮肉之苦！”

周工匠握紧手中的铁锤，准备拼死一搏。

就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，伴随着几声呵斥：“大胆狂徒，竟敢在此作乱！”