李夫子身旁一位精通算术的学生名叫张奇，他眉头紧锁，拿着算筹在桌上反复计算，却始终找不到答案。王书生的嘲讽让他更加焦躁，额头上渗出细密的汗珠。

“住口！”李夫子一声厉喝，制止了王书生的挑衅，他转过头，拍了拍张奇的肩膀，示意他冷静。然后，他从容地拿起桌上的一块木板和一根炭笔，在上面写写画画起来。

台下众人好奇地伸长脖子，想看清楚李夫子究竟在写些什么。只见他写下了一串奇怪的符号，然后又画了一些图形，最后，他放下炭笔，指着木板上的内容，对张奇讲解起来。

张奇一开始听得一头雾水，但随着李夫子的讲解，他的眼中逐渐亮起了光芒，脸上也露出了恍然大悟的神情。他拿起算筹，按照李夫子教授的方法，快速地计算起来。

李夫子所用的，正是他从西方数学中学习到的“方程式”和“未知数”的概念，虽然在这个时代看来十分新奇，但却能够更加简洁明了地解决问题。

时间一分一秒地过去，张奇的计算也接近了尾声。他深吸一口气，放下算筹，朗声说道：“此物共有……二十三！”

话音刚落，全场鸦雀无声。所有人都惊讶地看着这位年轻的学子，就连苏大儒也愣住了，他没想到，新学竟然真的能够解开这道难题。

短暂的沉默之后，人群中爆发出热烈的掌声，新学一方更是欢呼雀跃，李夫子脸上露出了欣慰的笑容。

然而，王书生却不甘心就此认输，他猛地站起身，指着张奇叫嚣道：“你一定是作弊！这道题如此之难，你怎么可能算得出来？”

张奇闻言，脸色涨得通红，正要开口反驳，却被李夫子拦住。李夫子平静地看着王书生，正要开口说话，突然，人群中传来一声怒吼……

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“放肆！”这声怒吼如同平地惊雷，震得王书生心头一颤。众人寻声望去，只见一位身着青衫，面容俊朗的中年男子龙行虎步地走上前来，正是当朝重臣，以学识渊博着称的赵学士。他一向支持新学，今日也受邀前来观赛，目睹了刚才一幕，心中对王书生的无理取闹十分不满。