烛火摇曳，寝殿内弥漫着淡淡的药香。向丁昏迷多日，终于恢复了些许意识，迷蒙中，他感觉到一只温软的手紧紧握着自己的手，一股熟悉的气息将他包围。

“陛下，您终于醒了！”耳边传来丁瑶惊喜的声音，带着一丝难以掩饰的疲惫。

向丁努力睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是丁瑶憔悴却依然美丽的面庞。他想要开口说话，却发现喉咙干涩，发不出任何声音。

“陛下，您不要着急，太医说您需要静养。”丁瑶温柔地扶起向丁，为他垫上靠枕。

向丁虚弱地点了点头，目光扫过寝殿，看到了守候在旁的林将军以及其他几位心腹大臣，心中稍安。他昏迷这些日子，朝堂政事都落在丁瑶和这些忠臣肩上，着实辛苦。

李贵妃身着一袭华丽的宫装，款款走入寝殿，娇滴滴的声音中透着掩饰不住的喜悦：“陛下，您可醒了，臣妾担心死了。”

向丁勉强挤出一丝笑容，轻轻拍了拍李贵妃的手背，示意她安心。

自向丁登基以来，李贵妃凭借着几分姿色和手腕，深得向丁宠爱。而向丁对她的宠溺，也让李贵妃渐渐滋生了不该有的野心。

在向丁养病期间，李贵妃每日都来“侍奉汤药”，实则变着法子在向丁耳边吹枕边风，或明或暗地为自己的亲族赵氏说好话，试图影响向丁的决策。

“陛下，赵大人忠心耿耿，为国为民，您可要多多提拔啊！”李贵妃依偎在向丁身旁，娇声说道。

向丁不动声色地应付着，心中却暗暗留了个心眼。他虽宠爱李贵妃，但并非昏庸无能之辈，李贵妃的这些小动作，他并非全然不知。

李贵妃的亲属赵外戚，凭借着与贵妃的关系，在朝堂上也越发嚣张跋扈，拉帮结派，暗中打压忠臣，隐隐有结党营私之势。

“陛下，您看，这件玉如意可还喜欢？”李贵妃从宫女手中接过一只晶莹剔透的玉如意，献宝似的递到向丁面前。

“爱妃的心意，朕自然喜欢。”向丁敷衍地笑了笑，目光却落在寝殿门口，一个身穿青色宫服的嬷嬷，正低着头，匆匆走过。

那是丁瑶的乳娘，孙嬷嬷。

孙嬷嬷的身影消失在殿门拐角，向丁不动声色地收回目光，心底却掀起一丝波澜。李贵妃的殷勤与急切，让他敏锐地嗅到了一丝异样，但多年帝王心术，让他选择将这份疑虑深埋心底。

“陛下，臣妾为您熬了参汤，您尝尝。”李贵妃全然不觉向丁的异样，盛起一勺参汤，娇笑着送到向丁嘴边。

“爱妃辛苦了。”向丁接过汤勺，浅尝一口，赞许道，“爱妃的厨艺越发精进了。”

李贵妃闻言，娇羞一笑，眼角眉梢皆是得意之色。

待李贵妃退下后，向丁招来林将军，低声问道：“朕昏迷这些日子，朝中可有异动？”

林将军神色一凛，沉声道：“回陛下，一切如常。”

向丁深邃的目光落在林将军脸上，似笑非笑：“当真一切如常？”

林将军心头一颤，却见向丁摆了摆手，疲惫地说道：“罢了，退下吧。”