表演完之后，小皇子果然停止了哭泣，还喜滋滋地笑了起来，笑声爽朗如银铃，巫后和宁帝还从未见过小皇子笑得那么可爱，于是，龙颜大悦，宁帝当即就对兰家戏班子重重有赏。

晚宴结束，帝王离席之时，忍不住回头看了一眼那个声音悦耳，沉静聪明的“小学徒”，小学徒虽然蒙着面纱，但是能看到她那一双通透充满灵气的眼睛，那双秋水明眸分外动人，让人不禁对她的面容遐想万分。

之后，两国继续友好往来，宁帝经常微服私访去伯国看皮影戏，在伯国，他是身穿素衣，玉冠束发的儒雅书生，玉树临风，潇洒倜傥，每每到了民间就有不少姑娘向他投去倾慕的目光。

宁帝在民间化名为若何公子，他在伯国游历数日，游山玩水，游湖听戏，乐不思蜀，又是几日后，他的暗卫带来一个消息，说是在伯国境内发现了西戎人，行事鬼鬼祟祟的，不知意欲何为。

他听后面上并无波澜，正是打算打道回府，没想到人还是被认出来了，兰沁的父皇命属下在一座茶楼雅阁找到了他，并亲自邀请他到宫中一叙。

两个人见了面不免一阵寒暄，可弯子绕了那么多，宁帝还是听出来了，这位兰家首领想把自己的女儿许配给他，以防后患。

正是因为这几日城内混进了不少西戎探子，西戎人虎视眈眈，伯国暗潮汹涌，而伯国兵力薄弱，若要应战恐怕只能赔上巨额钱财或整座城池，兰家首领这才打算未雨绸缪，用女儿兰沁公主换取宁国兵力。

宁帝但笑不语，只是掀衣起身客气道：“此次前来贵国游玩，不过一介红尘过客，茶不错，多谢款待。”

这意思是婉拒了。

兰家首领也知道此事不能操之过急，需要徐徐图之，只能面上带着虚假的笑意，起身恭送宁帝。

宁帝和身边的暗卫从茶楼离开以后，暗卫小声问他：“陛下，我们这就走了吗？若是没有伯国牵制，到时候西戎人来犯我国又该如何是好？”

暗卫的话，宁帝自然早就想到了，所以一直都在犹豫，帮了伯国未必能有什么好处，若是不帮好像也是后患无穷，最主要的是他最讨厌各路人马都在想尽办法往他后宫里面塞人，想想就先是对这位兰沁公主生了几分厌恶。

人刚从茶楼慢慢悠悠地下来，就听见大街上一阵锣鼓喧嚣，沸反盈天，一群百姓围了起来正在喝彩，他隐约在人头攒动的空档看见了一头活泼伶俐的狮子上蹿下跳的，原来是街头卖艺的正在舞狮。

他本是对舞狮没什么兴趣的，但近日的好心情全都因为一桩预谋已久的联姻破坏了，不如找找乐子。

他吩咐暗卫道：“还是看会儿吧，好久没在华京看过这么热闹的舞狮了，还挺好玩的。”