“这是楚春生他们自己摁的手印，说好今日之内还清，否则以命抵债。

既然只还一半，那便挑一个儿子跟我们走，留一个在这。

至于留下的那个是生是死，可就由我们赌坊说了算了。”

他说话间，瞥了眼隐隐将他们围在中间的楚氏族人，神色淡定地补了一句：

“这事即便你们告到衙门，也是我们占理。”

况且能在县里开赌坊的，背后哪里会没有靠山，闹到县太爷那儿也没用。

楚族长等人心里门儿清，只能面色铁青地约束族人，不让众人轻举妄动。

倒是今早借牛车给楚老爷子的那户人家，忍了半天，见自家牛迟迟不见踪影，终于忍不住出声询问，目光死死盯着老爷子，道：

“楚大伯，我们看在同村的情分上，才将牛车暂借你们用，那可不是你们的东西，若是有个好歹，你们可得赔！”

打手听见这话，漫不经心地扣了扣耳朵，用鞋尖点了点躺在地上，捂着伤口不停呻吟的楚春生，“好心”插话：

“你说的牛车，已经被这家伙抵债了，想赎回来，可得再添十两银子。”

他话音微顿，看向楚老爷子。

“老头儿，赶紧选吧，你是想留下跟前这个儿子，还是要被扣押在赌坊的那个。”

这话一出，楚春生满眼希冀地盯着自家老爹。

谁知他刚抬头，就被老爷子一脚踹在腹部，痛得他蜷缩在地，半天爬不起来。

楚老爷子硬顶着牛车主人一家子的怒气，又接连踹了大儿子好几脚，口中怒声骂道：

“你个不争气的混账，怎么不干脆死在外头，还跑回来丢家里的人！

那牛车是你的东西吗？你也敢擅自做主拿去抵债！”

骂归骂，他还是转过身，对着借牛车的人家躬身作揖，脊背似是瞬间弯了几分，像是突然间老了十岁，语气满是诚恳：

“诸位放心，我楚老汉说话算话，定然会把牛车赎回来，绝不让你们吃亏。”

念及家中仅剩的四亩薄田，楚老爷子牙关一咬，又分出一亩上等水田给族长，凑够十两银子抵了牛车的债。

至于地上那滩扶不上墙的烂泥似的大儿子，他连看都懒得再看一眼，抬眼对打手拱了拱手，沉声道：

“劳烦诸位把他带走，只求能把……把我家秋生平安送回来就成。”

“不！不要！爹！”

楚春生见老爹竟真要放弃自己，瞬间魂飞魄散，连滚带爬地扑到老爷子脚边，死死抱住他的裤腿不肯撒手，哭嚎得撕心裂肺：