李氏猛地拉开灶房门，冷风裹挟着夜露灌进来，却见女儿宋桃花怀里抱着个粗陶碗，正蹲在柴垛旁，手里攥着根小木棍，一下下捣着碗里的草叶。

见李氏出来，宋桃花抬起头，脆生生喊了声：“娘。”

“死丫头！过来不知道吭声，吓老娘一跳！”李氏没好气地瞪她一眼，语气里满是惊怒后的烦躁，方才那点心虚被她尽数撒在女儿身上。

宋桃花本就平白挨训，满心委屈正要张嘴反驳，眼角余光瞥见灶房门口的曾氏。

想起对方可是沈砚珩的亲娘，往后她若能顶替前世的宋珍珠……嫁过去，这便是她婆母。

念头一转，她便把顶撞的话咽了回去，低下头乖乖应了声“晓得了”，不敢再多言。

李氏嘟囔了两句“毛手毛脚”，被惊扰的情绪稍缓，目光落在她怀里那碗捣得稀烂的草叶上，压低声音问：

“这就是我让你去后山采的那些草？”

宋桃花点头，声音轻细：“都捣好了，娘，咱们这就去爹屋里？”

李氏飞快回头瞥了眼灶房，见曾氏还立在药炉旁，垂着眼一副什么都没听见的模样，便撇了撇嘴，抬脚踢了踢堆在旁边的柴垛，低声道：

“走，跟我来。”

说着，李氏便领着宋桃花，脚步匆匆往厢房而去。

灶房里重归安静，只剩药罐咕嘟作响，苦香愈发浓郁。

曾氏望着灶膛里跳动的火苗，攥着帕子的手，又紧了几分。

*

李氏母女俩在西厢房前站定，缓了缓气，眼神愈发坚定，随即推门而入。

屋内昏灯摇曳，入眼便见宋父与绍临深仰倒在床上，神色扭曲，早已“晕厥”过去。

二人快步进屋，反手便将门闩牢牢插上。