矛盾的是他也希望兄长能为了他，也愿意付出那么多。

但他其实丝毫不愿意看到兄长受伤受累，他想要兄长安好。

就像那日在夕阳之下，他们仿佛真如一对平凡兄弟那般，坐在马背上悠闲漫步，畅想平凡但充实美好的未来。

他怕这样的兄长为了别人而对他淡漠，怕这样的兄长忽有一日意外离他而去。

热泪随着思绪滚滚而下，落得周立寒有些猝不及防，“哎...我都还没骂你呢，你这就开始掉豆豆，我还怎么接着说哇。”

“兄长尽管说好了，反正我已经在哭了，不怕接着哭。”周庭霄瘪着嘴角，泪眼汪汪地瞅着她说。

周立寒给他逗破功了，噗地笑出来：“你还好意思接着哭啊，男子汉大丈夫，眼泪金贵的很哎。”

“是金贵，所以我只在兄长面前掉眼泪。”兄长笑起来很好看，但笑的对象是他……周庭霄的哭腔更明显了，奶奶的鼻音满是委屈。

周立寒笑得更大声了：“你在想什么啊，他俩一个是我的青梅竹马、恩人长辈的女儿；一个是我理应追随服从的上司……但只有你是我的至亲弟弟啊。”

一席话成功让周庭霄止住了泪。但他听完不止有被解释和肯定的喜悦，还隐隐嚼出些潜在的意味。

青梅或上司，都不是至亲，都有加深关系的可能。

但至亲弟弟——

“我怎么会冷落你啊。”周立寒语重心长，令她暗暗震惊的是，此时自己心里，竟然没有诸如“在你家人来找回你之前我哪敢冷落你，我是不想要补偿了吗”之类的初衷想法。

她不确定他如今的情感发生了怎样的变化，不确定他到底是不是受到之前她和陈瑰意、和乐台的流言影响。

不论现在的他到底在想什么，她都要预防他未来会想什么、可能会控制不住做什么。

不论她日后是否进京为官，她与他之间若当真产生不应有的感情，都极有可能双向反噬，阻碍两个人的前程。

她赌不起。

周立寒说：“这样，我向你保证，不论未来发生何种变故，不论你我将来是否仍可居于同一屋檐下，我永远将你视作与血亲同等重要的至亲，我永远是你的至亲兄长。可好？”

这话由她说出，确实是她对他的保证。

可是周庭霄听到的，同样也是她对他的约定，和……约束。