三人面面相觑，都从彼此眼中看到了震惊和一丝难以言喻的疑惑。突厥犯边并非稀奇事，但此次信报中却透着一股诡异的气息，令他们心生不安。

“陛下，这……”魏征眉头紧锁，欲言又止，似乎在斟酌着言辞。

“直说无妨。”宋霸天语气沉稳，但紧握的双拳却暴露了他此刻内心的不平静。

“臣以为，此事或许并非突厥所为。”魏征深吸一口气，终于说出了心中的疑惑，“信中所述，这支军队行动诡秘，来去如风，且作战风格与突厥截然不同，更像是……”

他顿了顿，似乎在组织着语言，才能描述出那种难以名状的异样感，“更像是来自遥远西域的古老军队，带着一股让人不寒而栗的死亡气息。”

秦琼和李绩闻言，皆是一惊。他们都是沙场老将，对突厥的战法了如指掌。信中描述的这支军队，确实与他们所知的突厥军队大相径庭。

“古老军队？死亡气息？”宋霸天剑眉微挑，重复着魏征的话，眼中闪过一丝凝重，“难道是传说中的……”

他脑海中浮现出一些古老的传说，关于西域深处那些消失在历史长河中的神秘王国，以及那些被时间掩埋的强大军队。

萧美娘一直静静地站在宋霸天身旁，听到魏征的分析，美眸中闪过一丝担忧。她虽然不懂军事，但也敏锐地察觉到，这次的敌人与以往不同，似乎更加强大，也更加神秘。

“陛下，臣以为，当务之急是查清这支军队的来历。”李绩沉声说道，“知己知彼，方能百战不殆。”

“朕意已决，”宋霸天眼中闪过一丝决然，“秦琼！”

“臣在！”秦琼上前一步，抱拳领命。

“朕命你率领一支精锐小队，前往西域，探查这支不明军队的虚实。”宋霸天语气坚定，不容置疑，“切记，务必小心谨慎，不可打草惊蛇。”

“臣领旨！”秦琼眼中闪过一丝兴奋的光芒，他早就按捺不住想要与这支神秘的军队一较高下。

“等等，”就在秦琼准备转身离去之时，魏征突然开口叫住了他，“此去西域，路途遥远，凶险莫测，老夫有一物，或许能助你一臂之力……”

他从怀中掏出一块古朴的羊皮卷轴，缓缓展开。只见卷轴上绘制着一幅地图，上面标注着一些奇怪的符号和文字……

“这是……”秦琼疑惑地看向魏征手中的羊皮卷轴，上面那些奇形怪状的符号，他一个也不认识。

“这是老夫早年游历天下时，在一处古墓中偶然所得。”魏征解释道，“据老夫推测，这应该是一幅西域古地图，上面标注着一些失落的古城和遗迹。”

秦琼闻言，眼中闪过一丝惊讶，他没想到魏征这位文弱书生，竟然还有如此传奇的经历。

“此去西域，你或许用得上它。”魏征将羊皮卷轴郑重地交到秦琼手中，“记住，一切小心为上。”

“多谢军师！”秦琼接过地图，郑重地点了点头，转身大步离去，背影透着一股义无反顾的决绝。