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“正如我所说，”瓦罗’特恩带着讽刺的口吻继续道，“总得有人保护你的后背。他们……”他指着那些恶魔战士，“……会密切关注你。我敢保证。”

伊利丹点了点头，未曾说出一个字，心中却隐隐感到不安。

“我们会尽快的，我保证，罗宁。”瓦罗’特恩转头，似乎在安抚他。

“别承诺什么，克拉斯，”人类摇头道，“只要小心点。别担心星之眼的事，我会处理。”

“他是我们最小的担忧。你和我们亲爱的船长皮斯特·特恩能确保军队的完整。”伊利丹语气坚定。

“我？”杰罗德摇了摇头，“克拉斯大师，你太相信我了！我不过是个警卫军官而已！正如迈耶夫所说，运气在我这边！作为指挥官，我并不比……比……”

“比星之眼更强？”罗宁微笑着打断了他，眼中流露出一丝调侃。

“恐怕我们得依靠你了，杰罗德·皮斯特·特恩。牛头人和其他种族看到你对他们表现出的尊重，也会以同样的方式回应。或许在某个时刻，你需要做出果断的决策，正如你曾经做过的那样。我可以补充一句——为了你们的民族。”

夜精灵的肩膀微微下沉，承认了自己的失败，心中默默思考着接下来的挑战与责任。

“我会尽力而为，克拉斯大师。没什么好说的了。”

法师点了点头，面露欣慰：“这正是我们所要求的，亲爱的船长。”

“那么，这件事就解决了，”罗宁继续说道，“你们打算怎么到达巢穴？”

“我们无法再使用狮鹫了，只能骑夜间剑齿虎，得说服它们全速前进。”

“但这会耗费太多时间！更糟糕的是，你们会面临燃烧军团刺客的威胁！”罗宁的语气中透着焦虑。

阿基蒙德的恶魔们一直在追踪他们的队伍，试图暗杀克拉斯和他的团队。自从德鲁伊以一种不可思议的方式从军团手中夺回胜利后，马尔夫里翁在阿基蒙德心中备受瞩目。克拉斯深知，夜精灵与他一样，也在那个恶魔的追杀名单之上。

“用法术到达死亡之翼的巢穴太过冒险，”克拉斯解释道，“我确信他时刻保持警惕。我们必须依靠普通的交通工具。”

“不过，我对此不太满意。”

“我也不满意，但没有其他选择。”法师看着等待出发的同伴们，目光坚定。“你们准备好出发了吗？”

马尔夫里翁点了点头，而布罗克斯则不耐烦地嘟囔着。尽管德鲁伊和法师各自拥有非凡的能力，克拉斯却深知需要一个经验丰富的战士——像兽人那样的战士。让施法者失去战斗能力的方法有很多，而布罗克斯早已证明他是个可靠的盟友。

“给我们一个小时的缓冲时间，然后再向星之眼领主报告，”克拉斯在上马时提醒道。

“我会给你们两个小时。”

确保德鲁伊和兽人也骑上了黑豹后，克拉斯便指挥他的野兽向前奔去。优雅的黑豹迅速加速，法师的同伴们紧随其后，动物们没有费多大功夫，就将夜精灵的军队远远抛在了身后。

在旅途中，三位骑士没有说一句话，他们的注意力不仅集中在前方的道路上，还警惕着周围潜伏的任何威胁。然而，夜晚平静无事，他们顺利走过了大部分路程。当太阳开始升起时，克拉斯终于下令停下。

“在这里稍作休息，”他望着前方那些稀疏树木覆盖的山丘说道。“我希望在恢复体力后再穿越这些山丘。”

“你认为那里会有危险？”马尔夫里翁惊讶地问。

“有可能。那里树林稀疏，而山丘上有许多裂缝，适合埋伏。”

布罗克斯点头同意：“我们应该利用北面的山丘进行埋伏，那里能很好地观察到道路。出发时应尽量避开那里。”

“我赞同专家的意见，”法师环顾四周，补充道，“我觉得那两座高山之间的地方非常适合我们扎营。我们可以获得良好的视野，同时也能得到一定的保护。”

三人相视一笑，默契地开始寻找合适的地方扎营，尽管危机四伏，他们的心中却坚定无畏，准备迎接即将到来的挑战。

他们把夜间剑齿虎绑在一棵歪斜的树旁。这些经过数代驯化的猫科动物，立刻毫不犹豫地服从每一个命令。布罗克斯主动提出用他们带来的食物来喂养这些动物，足够支撑三天，之后它们就得出去狩猎。克拉斯希望到那时他们能够到达更合适的地方，因为这里几乎没有野生动物。

每个人都享用了自己的干粮。作为一条龙，克拉斯吃咸味的风干肉自然不太愉快，但他早已习惯了这种状况。马尔夫里翁则吃了些干果和坚果，而布罗克斯的食物与克拉斯相同，不过他吃得更有胃口，兽人在饮食上向来不挑剔。

“猫咪们已经在休息了，”克拉斯在用餐后宣布，“我提议我们也跟着它们的例子。”

“我来值第一班岗，”布罗克斯提议，显得十分坚定。

关于睡眠时的安全问题很快得到了解决：马尔夫里翁自愿接替第二班岗。克拉斯和德鲁伊找到了一个在两块最高的岩石间休息的地方。布罗克斯的灵活程度远超他那魁梧的身躯，他迅速爬上陡峭的岩石，找了个合适的位置坐下，手握斧头，目光如鹰隼般锐利，警惕地观察着周围的动静。

小主，

尽管他打算只是稍微打个盹，克拉斯却沉沉入睡。他的精力并非无穷无尽，之前那段短暂的休息显然不足以弥补他所承受的负担。

龙是会做梦的，克拉斯也不例外。他总是渴望重新体验自由飞翔的感觉，张开他失去的翅膀，升入空中。在梦中，他再次化身为科里尔斯特拉兹。作为天界的生物，克拉斯对被束缚在地面感到无比恼火。在凡人形态中，他总是感到某种舒适，但前提是他知道，只需一个念头就能化身为真正的“自我”。如今，失去了这一能力，脆弱的现身只带来了越来越多的失望。

就在梦中，他突然感受到一种脆弱的诅咒侵袭，身体不断缩小，变得愈发微小。翅膀被压在背上，尾巴也不翼而飞，长长的牙齿和嘴巴被挤进了头骨，而取而代之的是一个小鼻子，正是在他作为法师时所用的。科里尔斯特拉兹再次变回克拉斯，正快速坠落向地面……

他猛然惊醒，浑身是汗，心跳如雷。

克拉斯以为队伍遭遇了攻击，但周围一片寂静，只有马尔夫里翁均匀的呼吸声。他迅速站起身，看到布罗克斯依旧警惕地观察着四周。法师抬头看了看太阳，估算着现在的时间，发现布罗克斯早已超出了他该值的班，克拉斯的轮班也快到了。

他留给德鲁伊继续睡觉，灵活的精灵裹着斗篷，抓住岩石，像蜥蜴般迅速爬了上去。当他到达顶端时，布罗克斯立刻跳了起来，凭借如龙般的本能准备好他的斧头。

“你，”兽人低声咕哝着，帮助法师站起。两人坐在山顶，交谈着，眺望着地平线。“我以为你在睡觉，克拉斯大师。”

“你才该睡，布罗克斯。你和我们每个人一样，都需要休息。”克拉斯微笑着，语气中透着关切。两人在这宁静的夜晚中，感受到彼此的默契，仿佛共同承担着即将到来的挑战。

绿色皮肤的战士耸了耸肩说道：“兽人可以睁着眼睛，手握武器入睡。没必要叫醒夜精灵，他需要好好休息。在与龙的战斗中，他的作用将比任何老兵更为重要。”

克拉斯注视着这个兽人，认真地回应：“这个老兵的价值相当于二十个年轻人。”

听到这番赞美，经验丰富的战士脸上露出了满意的神情，但他仍然反驳道：“我的辉煌岁月已经过去，再也不会有关于布罗克斯·红斧的传奇。”

“我活得比你久，布罗克斯，所以我知道我在说什么。”克拉斯微微一笑，继续说道：“你还有不少荣光和英雄的战斗在等待着你。新的关于布罗克斯·红斧的传奇一定会出现，即便我必须亲自来讲述。”

兽人的脸颊微微泛红，他突然低下了头：“我很受宠若惊，尊敬的克拉斯。”

就像马尔夫里翁一样，布罗克斯清楚克拉斯的真实身份。令克拉斯感到意外的是，这位兽人早已知晓这些秘密。作为一名研究过一些萨满教义的兽人，布罗克斯深感同伴身上那股令人敬畏的力量与岁月的沉淀。他观察克拉斯与龙的互动，得出了一个大多数人未曾想到的结论。虽然克拉斯与红龙科里尔斯特拉兹的合二为一超出了他的理解，但即便如此，兽人也表现得相当平静，唯一的反应是微微皱起了眉头。

“说到‘尊敬’，如你所言，”克拉斯接着说道，“我坚持要求你去休息。我会替马尔夫里翁值班，哪怕时间不长，之后也该轮到我。”

“最好还是你……”

克拉斯锐利的目光直视着布罗克斯：“我向你保证，我的耐力远超于你。现在我不需要睡眠。”

意识到自己无法赢得争论，布罗克斯哼了一声，站了起来。可他刚起身，克拉斯的视线从他身上移开，突然紧绷了起来。

“恐惧守卫，”他低声说道，声音中透着警惕。

就在这一瞬间，布罗克斯猛地倒在地上。他们目睹了三只火焰翅膀的恶魔缓缓向山丘移动。每个恶魔手中都握着一把阴森的长刃，恐惧守卫正警惕地观察四周，显然还没有发现旅人们的存在。

“他们朝着我们要去的地方走去，”克拉斯意识到。

“我们必须现在就阻止他们。”

法师点头同意，但补充道：“我们得弄清楚他们身边是否还有其他恶魔。如果我们贸然攻击这三只恶魔，可能会引起周围其他恶魔的警觉。让我先探查一下情况。”