“有没有什么方法能让我抵御黑龙的魔法,或者欺骗它?”马尔夫里翁迫切地询问。
“它的狡诈令人发狂,”肯纳里回答,嘴唇却并未动。他只是一个幻象,德鲁伊能够集中精神与之对话,真正的森林之王却在数英里之外。“但我知道一些关于龙族的事情,而它可能并不察觉。”
马尔夫里翁没有追问这些信息的来源。他心中清楚,这位半神很可能是沉睡的绿龙女王伊泽拉的后裔,而她的血脉大部分存在于梦幻的艾泽拉。伟大的守护者能将最深邃的秘密传授给自己的子嗣,这对夜精灵来说并不稀奇。
“艾泽拉的梦境是多层次的,马尔夫里翁。一个层次接着一个层次。沉睡者通过她的经验发现了这些秘密,而大地的守护者对此一无所知。也许你可以借此机会绕过龙的防护,暂时避开它的注意。”
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这番话让马尔夫里翁感到意外,心中的希望悄然绽放。如果他能够成功,也许能够趁机潜入黑龙的宫殿。
然而,此刻的德鲁伊必须专注于一件事。尽管他渴望拯救提兰德,但他整个民族的命运,包括牛头人、土地守卫者以及其他种族的命运,显然更为重要。女祭司将是第一个提醒他这一点的人。
尽管如此,这个想法并没有减轻他心头的内疚。
“我能迅速学会该怎么做吗?”马尔夫里翁再次向半神询问。
“你可以。这只是一个正确视角的问题……一种观察的能力……”
肯纳里挥了挥手,周围立刻出现了一个田园诗般的景象。这里没有任何缺陷,马尔夫里翁认出了那些丘陵和山谷,在凡间早已被燃烧军团肆意破坏。而在艾泽拉的梦境中,这一切如同创世时那般完美。
德鲁伊环顾四周,却没有发现任何新奇之处。
“你只看到了创造的巅峰,然而即便是完美也是逐步形成的。看看吧……”
肯纳里俯身,巨大的手掌轻轻触碰到原始的土地。当他一触之下,整个景象仿佛在瞬间翻转。
当半神松开手指时,一切又回到了原位,眼前出现了似乎熟悉的卡利姆多。然而,这个卡利姆多却有所不同:现在可以看到些微的变化,某些地方的丘陵不再那么高大,而马尔夫里翁熟悉的河流则流向了全新的方向。原本应该是平原的地方,现在却是一小片山脉,似乎在暗示着时间的流逝和大地的变迁。
这一切令马尔夫里翁心中震撼,他意识到自己需要的不仅是技巧,还有更深层的智慧与洞察。他知道,只有理解这些变化,才能在接下来的挑战中迎头赶上。
在最终创造之前,这个世界经历了漫长的发展、试验和早期阶段。这是其中的一部分。
这是一个既属于又不属于艾泽拉的梦境。德鲁伊立刻意识到,这个地方的范围有限,因此它的使用也受到制约。卡利姆多根本无法让他触及凡人世界中的所有角落。
然而,肯纳里相信,这会帮助夜精灵对抗黑龙的威胁。
半透明的森林之神指向远方,语气坚定而清晰。“像往常一样,沿着这条路走,马尔夫里翁,但要远离它的边界。这个地方尚未完成,徘徊其中意味着会迷失在无尽的不确定之中。我是根据可怕的经验告诉你的。”
肯纳里没有再说其他,但他的言外之意非常明确。如果马尔夫里翁迷路,就再无救赎之路。
尽管意识到这一点的可怕,夜精灵依然决心继续前行。他的使命感驱使着他。
“我该如何回来?”他问道,声音中透出一丝紧张。
“像往常一样。努力追寻通往你实体的道路,路径就会打开。”
这么简单……如果他有半神那样的经验就好了。
肯纳里的身影开始逐渐消散,但马尔夫里翁忍不住叫住了他的老师。“那其他的,”他提到森林之王的同伴们,“你能说服他们吗?”
“阿维安娜和我说的是同样的话。命运已然决定。现在我们只需决定如何行动。”
马尔夫里翁几乎无法掩饰心中的失望。他一直希望半神能在凡人的绝望战斗中发挥更积极的作用,虽然肯纳里刚刚暗示森林之王的同伴们同意参与,但现在他们却还不知道要讨论多久才算合适的行动方式。对于这些存在,争论可能会比战争本身持续得更久。等他们做出决定,卡利姆多可能已然化为一片空荡荡的死境。
“别担心,马尔夫里翁,”森林之王微笑着说道,眼中透出理解的神情。“我会尽量让他们尽快结束争论。”
德鲁伊心中的焦虑毫无保留地显露出来,这正是新手常犯的错误。“对不起!我不是故意要不尊重你!我……”
肯纳里的身影愈加模糊,摇了摇那带角的头。他用一根弯曲的木制爪子指着德鲁伊,沉吟道:“让懒惰的受苦者履行职责,并没有什么不敬。”
说完这句话,像鹿一样的半神便消失在空气中。
马尔夫里翁本想返回自己的身体,向其他人汇报所知,但肯纳里所展现的未完成景象却深深吸引了他的注意。德鲁伊心中担忧,如果他花时间返回凡人世界,再想找回早期的卡利姆多将变得愈加困难,尽管半神认为并非如此。
他深吸一口气,决心把握这难得的机会。或许在这个尚未完成的梦境中,正是他获取力量与智慧的最佳时机。无论如何,拯救提兰德和他的民族绝不能等。
不愿再与自己挣扎,马尔夫里翁向前跃去。四周弥漫着朦胧的翡翠光芒,与他在梦境中熟悉的路径如出一辙。说实话,德鲁伊很难准确辨认出这里的每一个地方,除了微小的变化外,其他都显得如此模糊。
他飞越丘陵、山谷和平原。根据克拉斯的说法,他大致知道龙的栖息地。显然,地球守护者不会将自己的圣地设在离其他地方太近,但克拉斯向马尔夫里翁保证,古老的种族始终忠于他们的习惯。如果德鲁伊能在古老生物的栖息地附近开始搜索,他很可能会有所发现。
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下方的土地逐渐被山脉覆盖,这些山峰既没有他昔日梦境中那般尖锐,也没有凡间世界的破败。相反,正如肯纳里所说,它们显得未完成。一座山峰的北坡几乎完全缺失,周围的土地和岩石仿佛被巨大的刀具削切过。马尔夫里翁甚至能看到矿物的纹理和内部的部分洞穴。另一座山峰则有着奇特的冠状结构,似乎是有人试图用泥土塑造,却最终失去了兴趣。
德鲁伊从这些迷人的景象中移开目光,开始仔细观察周围的环境。这片土地显然属于龙族,而现在,他需要在这里找到任何关于奈尔萨里昂的线索。
如同之前一样,马尔夫里翁试图通过更高的感知来寻找黑龙的独特踪迹。他很快识别出了其他巨兽的痕迹,其中包括伊泽拉和他认为是阿莱克斯塔萨的另一位女龙。其他较弱的痕迹则被他认定为年轻龙的足迹,这对他来说并没有太大意义。
缓缓向前推进,德鲁伊仔细研究着四周的方向。随着每一次的失利,他开始怀疑:经历了这一切后,奈尔萨里昂是否已经不再那么天真?或许这只黑龙对这个层面了解得甚至比肯纳里还要多,已经做好了保护自己?如果真是如此,马尔夫里翁可能会在这里无尽地徘徊,却找不到任何线索。
他突然停下脚步,之前草率认定为年轻龙的痕迹再次吸引了他的注意。里面似乎有些熟悉的东西,这本不该如此。马尔夫里翁集中精力去感知它……
迷雾几乎瞬间消散,德鲁伊看到了奈尔萨里昂的踪迹。这个咒语,或许是为了将地球守护者隐藏在凡人世界,甚至在艾泽拉的梦境中,如今在这里显得极为微弱。但马尔夫里翁努力不让自己过于自信。追踪黑龙是一回事,而在此过程中保持隐蔽则是另一回事,无论夜精灵身处哪个层面。奈尔萨里昂心中的疯狂使他变得极度偏执,这种偏执让阿斯佩克特的感知异常敏锐。即便是德鲁伊的微小失误,都可能暴露他在黑龙面前的存在。
牢记需要保持极度谨慎,马尔夫里翁沿着踪迹前行,越走越远,周围的景象变得愈发模糊而不确定。想起肯纳里对边界的警告,德鲁伊不禁放慢了脚步,深吸一口气,竭力让自己冷静下来。他知道,这条路充满了未知,而他必须小心翼翼地走下去。
黑龙就在附近。马尔夫里翁能感受到它在山脉开始模糊的地方的存在,周围弥漫着一种令人厌恶的气息,似乎比这个世界上任何东西都要古老。这种感觉让他想起了自己深入“恶魔之魂”时的经历,那时的护符不仅浸透了奈尔萨里昂的疯狂,还有更为邪恶的力量。然而,那时他只是将其视为一个微弱的痕迹,并未多加考虑。
这究竟是什么呢?
决定现在不是担心的时候,马尔夫里翁坚定地向前走去。随着他的步伐,景象开始起伏,突然间,德鲁伊的无形身躯穿越到了凡人世界。
他所处的巨大洞穴仿佛是一场噩梦的布景。灰绿色的毒气从遍布熔岩的火山口中升腾而起,整个地面布满了这些沸腾的坑洞。坑口冒出的烟雾时不时翻滚,热气腾腾的熔岩不断溢出,流淌在烧焦的岩石上。火山的能量为洞穴带来了血红色的光芒,投射出恐怖而舞动的阴影。这里,毫无疑问,是一个适合施行残酷无情杀戮的野兽的栖息之地。
突然,马尔夫里翁意识到,除了咕噜声和嘶嘶声之外,背景中传来了其他声音——锤子的敲击声。越是专注,他越能分辨出这些声音并非来源于单一工具,而是许多工具的合奏,夹杂着低语声,似乎在喋喋不休。
被这些声音吸引,马尔夫里翁的无形身躯穿透了厚重的岩石,声音在山中回荡,交织成一阵阵轰鸣,仿佛山内存在着一座巨大的锻造厂。
岩石随即散开,德鲁伊眼前展现出一幅更加喧闹的画面。
一群哥布林在此忙碌不已。这些顽强的生物有的在巨大的锅炉和炉子旁工作,将冒着烟的液态金属倒入巨大的模具中;有的则用磨损的锤子敲打着炽热的金属板,似乎在打造某种巨人般的盔甲;还有许多哥布林在锤打巨大的螺栓。它们在忙碌的同时,交谈声此起彼伏。无论马尔夫里翁朝哪个方向看,四周都充斥着这些生物在处理不同的任务。几只穿着肮脏工作服的哥布林四处游荡,偶尔用扁平的手掌拍打懒惰同伴的绿耳朵,催促他们加快速度。
意识到这些活动并不怀有善意,德鲁伊靠得更近。然而,尽管目睹了这一切,马尔夫里翁依然无法理解哥布林们的真正意图。
“梅克洛!”一个如雷般的声音突然轰鸣起来。“梅克洛!过来!”
德鲁伊在空中停滞,瞬间被席卷而来的恐慌所麻痹。这个声音对他来说十分熟悉,仿佛是每个经历过“恶魔之魂”初次应用的生灵的共同记忆。
片刻之后,黑龙奈尔萨里昂从洞穴的另一条通道中显现出来。
马尔夫里翁迅速滑到一台炉子后面。他必须对奈尔萨里昂隐形,然而以往的经验告诉他,这只疯狂的野兽有时仍能感知到德鲁伊的存在。正如肯纳里为他开启的路径,马尔夫里翁得以绕过奈尔萨里昂的防护法术,但为了寻找神器,他不得不尽量靠近凡人世界,冒着被发现的风险。此时,他的心跳如雷,紧绷的神经告诉他,每一个选择都可能是生死攸关的考验。
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稍作犹豫后,哥布林们又回到了工作中,尽管不再喋喋不休。奈尔萨里昂打量着四周,寻找着他渴望见到的梅克洛。