曾经的辛-阿兹沙里,是夜精灵辉煌文明的象征,坐落于他们力量的源泉——永恒之源的附近。这座城市是被子民们深爱的女王阿兹沙拉的家园,因此他们将首都重新命名为辛-阿兹沙里,以表达对她的崇敬与热爱。
然而,如今的辛-阿兹沙里却化作了一片破败的废墟,成为燃烧军团入侵的见证。腐化的狼形生物在这片废墟中徘徊,嗅探着那无法与之混淆的生命和魔法的气息。两根从毛茸茸的肩膀上伸出的触手四处挥舞,仿佛拥有自己的意识,末端的尖牙贪婪地张合着。这些腐化生物对从施法者身上吸取力量与生命能量感到无比愉悦,它们那排排锋利的牙齿则透露出对鲜血与肉体的渴望。
两只恶魔猎犬在曾经高耸的五层树屋废墟中翻找,突然听到脚步声和铠甲碰撞的声音,立刻抬起头来。凶狠的战士们一队接一队地经过,他们的目标是几天前就驻扎在首都附近的夜精灵守护者。腐化的守卫是侵略者的主力,数量远远超过其他恶魔的总和。它们身高近九英尺,宽阔的胸膛与肩膀形成鲜明对比,但下半身却异常细长。骷髅般的头颅上长着一对巨大的弯角,血红色的眼睛警觉地扫视着满目疮痍的土地。尽管它们的步伐一致,但在腐化的守卫中,明显流露出一种急躁的气息,似乎它们存在的意义就是为了血腥的战斗。偶尔,一名尖牙战士会推搡另一名同伴,制造出混乱的威胁,然而上方甩动的鞭子却压制着士兵们的狂躁,火翼恐惧守卫在每个队伍上空盘旋,警惕着任何不和谐的迹象。
尽管辛-阿兹沙里被阴霾笼罩,庞大的军队却毫不费力地穿行其间。那阴霾与他们的武器、斧头和长矛一样,已成为他们身体的一部分。病态的绿色雾气与每个恶魔散发出的恐怖火焰交相辉映,形成了一幅令人毛骨悚然的画面。
夜精灵的骸骨静静躺在废墟中,悲伤地目送着燃烧军团的行军。无数同胞早逝,背叛了她们所崇拜的女王。唯一幸存的夜精灵是高等精灵,阿兹沙拉的仆人。她们所居住的城市区域孤立无援,四周高耸的城墙阻挡了她们娇嫩的目光,不愿直视那血腥的场景。身着华丽衣裳,符合她们高贵的身份,她们只关心自己的需求,静静等待着阿兹沙拉的命令。
宫殿守卫依旧在城墙旁驻守,眼中闪烁着狂热的光芒,正是燃烧军团的忠诚仆人。守卫由卡皮坦·瓦罗特恩指挥,尽管他的头衔是队长,实际上却更像是一名将军。作为女王的眼睛与声音,瓦罗特恩在阿兹沙拉无法专注于娱乐时承担起这一重任。如果他下令,士兵们便会与恶魔并肩作战,向自己的同胞发起攻击。他们冷漠地注视着对城市居民的屠戮,仿佛这场屠杀与他们无关。与宫殿中的大多数居民一样,这些夜精灵同时是阿兹沙拉的臣民,也是燃烧军团的仆从。
萨格拉斯,混沌与毁灭的化身,正如同一场无尽的噩梦,笼罩着这片曾经繁荣的土地。
唯一没有成为女王傀儡或恶魔玩偶的她,正悬挂在宫殿深处的监牢中,试图通过不停向女神祈祷来压制内心的恐惧。
提兰德·沙尔风从噩梦中惊醒。她最后记得的是,作为艾露恩——月母的祭司,她身处一场可怕战斗的中心。被从垂死的夜间剑齿虎身上摔下后,提兰德重重撞上了头,马尔弗里恩将她带到了安全的地方……从那一刻起,一切都变得不对劲。她隐约记得那些可怕的画面和声音,记得那些面露狞笑的山羊般生物,粗糙毛茸的爪子紧紧抓住她。马尔弗里恩绝望的呼喊,随之而来的是……
然后,祭司在这里醒来。
她那优雅的银色眼睛再次打量着这座阴暗的监牢。美丽的嘴唇微微弯曲,流露出一丝无奈与苦涩。提兰德摇了摇头,长长的深蓝色秀发在失去战斗头盔后显得更加显眼,银色的发丝在每一个动作中如波浪般涌动。自从上次仔细打量这座监牢以来,周围似乎没有任何变化。难道她真的期待着什么改变?
她的手腕和脚踝并没有被锁住,但她依然被一种同样有效的手段束缚着——一团闪烁的绿色光球悬浮在潮湿石地面上方约一英尺的地方,完全包裹住了她。提兰德站在其中,手臂高举,双腿紧紧并拢。无论她如何努力,这位新近被任命的高阶祭司都无法将四肢分开:伟大恶魔阿基蒙德的魔法一次又一次地展现出其强大的威力。
然而,如果他的魔法让提兰德失去了自由,阿基蒙德却在初衷上失败了。毫无疑问,他想要折磨这位祭司,想要将她的意志置于自己的掌控之下,甚至是他主人的意志。阿基蒙德不仅拥有可怕的想象力,还有高等精灵的技能和萨提尔的施虐倾向。
然而,当恶魔试图对祭司施加身体伤害时,微弱的月光光辉笼罩着艾露恩的侍者,无论是阿基蒙德还是他的手下都无法突破这层保护。即使是覆盖金属的盔甲,也无法抵挡他们的无情攻击,那件薄薄的银色斗篷早在最开始就被恶魔撕扯掉了。然而,这透明的光辉却如同一堵厚达一英里的铁墙,牢牢保护着她。阿基蒙德一次又一次地对她发起攻击,但始终无功而返。在愤怒中,这位巨大的纹身恶魔终于抓住了一名毫无察觉的腐化守卫,轻而易举地扭断了他的脖子。
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从那时起,监禁她的恶魔们便不再打扰提兰德——消灭夜精灵的军队对他们来说远比征服这位唯一的祭司重要。然而,这并不意味着未来他们不会对她有所图谋,毕竟那些通过魔法传送提兰德的萨提尔向指挥官报告说,她对于阿基蒙德所标记的目标——马尔弗里恩来说,极为重要。至少,他们知道如何利用这个女孩来对付那位德鲁伊,而这正是提兰德最为恐惧的事情。她不想成为马尔弗里恩陨落的原因。
脚步声在地下牢房的走廊中回响,提兰德警觉地抬起头。当一扇门被打开时,心中不禁升起一丝恐惧。走进来的,正是一个让她心生畏惧的存在,毫不逊色于阿基蒙德。那是一名满脸伤疤的军官,身穿闪耀的翡翠绿色盔甲,胸前装饰着金色的太阳光辉图案。随着他身后飘扬的长披风,仿佛将他与那图案一同衬托得更加显眼。狭长的眼睛似乎从未眨动,当他的目光落在提兰德身上时,她不由自主地转过头去,无法承受那股蕴含的强大力量。
“她清醒了,”瓦罗特恩向身后的人汇报道,声音低沉而有力。
“那好,我们来看看阿基蒙德大人为何如此重视她……”一声低沉的女性嗓音回应道。
瓦罗特恩向说话的女子鞠了一躬,随即退到一旁。尽管提兰德心中已经隐约猜到接下来会看到谁,她依然无法抑制内心的叹息。
阿兹沙拉女王的美丽与完美,果然如外界所描述的那般令人惊叹。她那奢华的银发如瀑布般倾洒在背后,金色的眼睛微微半闭,诱人的丰唇似乎时刻散发着魅惑。女王身着与其银发同色的丝质长裙,薄如蝉翼,轻易勾勒出她优雅的身姿。阿兹沙拉的手腕上佩戴着镶嵌宝石的华美手镯,耳朵上挂着的耳环几乎垂至她光滑的裸肩。她的发间镶嵌着一颗璀璨的红宝石,映射出守卫带来的微弱火光,犹如一颗流星坠落。
在女王身后,跟随着一位同样美丽的女精灵,但她的光芒却被阿兹沙拉所掩盖。侍女的衣服虽与女王相似,但布料的质感却显得差了许多。她的发型尽可能模仿女王,然而银色的发色显然是染出来的,根本无法与阿兹沙拉的自然色泽相提并论。实际上,侍女唯一的特征便是她那双银色的眼睛,虽与大多数夜精灵相似,却带有异域风情的猫眼形状。
“就是她吗?”女王带着明显的失望审视着囚徒,目光如刀般锐利。
面对阿兹沙拉,提兰德感到自己和侍女一样毫不起眼。她希望能擦去脸上和身体上的污垢与血迹,却无能为力。即使心知女王背叛了她的民族,祭司依然无法抑制跪倒在阿兹沙拉那修长、穿着凉鞋的双足前的冲动,女王所散发的威严令人无法抗拒。
“不可小觑她,圣洁的圣殿,”瓦罗特恩回应道,目光闪烁着渴望的火焰。“她似乎得到了艾露娜本人的眷顾。”
这一番话并没有打动女王,她微微皱眉,冷冷一哼:“艾露娜与伟大的萨格拉斯相比又算得了什么?”
“您说得好,陛下。”瓦罗特恩恭敬地应道,眼中流露出几分敬畏。
阿兹沙拉向前走近,仿佛她的每一个动作都经过精心计算,力求在周围人心中留下深刻印象。提兰德再次感到想要跪下的冲动,内心的挣扎让她的呼吸变得急促。
“对于一个平民来说,她还算不错,”银发的夜精灵漫不经心地说道,语气中透着一丝轻蔑。“或许可以考虑让她成为侍女。你愿意让……她叫什么来着,队长?”
“提兰德,”瓦罗特恩低头恭敬地答道,语气中掺杂着一丝不易察觉的紧张。
提兰德的心中一阵颤动,她知道自己此刻正面临着命运的转折。她不禁默默祈祷,希望能逃脱这场噩梦,而不成为这位女王的玩物。
“提兰德……你愿意成为我的侍女吗?住在宫殿里,成为我和我主人的选中者?嗯?”阿兹沙拉女王的声音如同催眠般魅惑,然而其中却潜藏着难以言喻的威胁。
这时,站在一旁的第二位女精灵被这个提议吓了一跳,眼中闪过一丝狠毒的光芒,似乎随时准备撕下提兰德的面皮。她毫不掩饰自己的嫉妒,仿佛阿兹沙拉的关注正将她推向深渊。
提兰德咬紧牙关,缓缓吐出一口气:“我只敬奉月母,我的生命和心都属于她……”
阿兹沙拉女王的美丽瞬间被尖锐而愤怒的目光所笼罩,那目光犹如刀锋,锋利无比,甚至可以与瓦罗特恩的目光相媲美。
“小小的不知感恩的恶徒!而且还是个大骗子!你可是轻易给出自己的心,难道不是吗?先是一个兄弟,然后是另一个!也许还有第三个?”阿兹沙拉毫不留情地继续道,声音中透着讽刺和不屑。当提兰德沉默不语时,女王的指责如同利刃,一刀刀划过她的心。
“和男人们玩耍可真不错,对吧?看着他们为你争斗,真是一种乐趣!看到他们为你流血,真让人愉快!老实说,我还真欣赏你的这种行为。兄弟,还是双胞胎,真是个奢华的选择!他们撕裂家庭的羁绊,直到互相掐住喉咙,彼此背叛……这一切都是为了赢得你的青睐!”女王的每一句话都如同嘲讽的狂风,卷走提兰德心中最后一丝希望。
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瓦罗特恩冷笑着,侍女则阴郁地微笑,似乎对此情景乐在其中。提兰德感觉泪水不由自主地流下,心中默默诅咒自己的多愁善感。
“天哪,难道我触碰到了你的柔情?真是抱歉!可怜的马尔弗里恩和伊利丹……他们的名字是这样吧?尤其是伊利丹,真让人心疼。他所遭遇的,真是个悲剧。难怪他做出了那样的决定。”阿兹沙拉的话语犹如冰冷的利刃,划破提兰德的心。
“伊利丹怎么了?你是什么意思?”提兰德不由自主地问道,心中涌起一阵不安。
但阿兹沙拉已经转身对瓦罗特恩和侍女说道:“她需要休息,你同意吗,我的队长?走吧,维希女士!我们去看看传送门的进展!我想在萨格拉斯跨越边界时做好准备……”提到那个恶魔的名字时,女王的神情显得格外严肃。“我希望在他面前展现出最好的自己……”
当瓦罗特恩带着阿兹沙拉和维希女士走向门口时,守卫们纷纷让开。即将离开监牢的夜精灵女王回头瞥了一眼被囚禁的祭司,目光中闪烁着复杂的情感。
“你真的应该考虑成为我的侍女,亲爱的女孩!那样你就能活捉他们两个,尽情玩弄……当然,前提是他们对我不再有吸引力。”
铁门关上的声音在提兰德心中回响,仿佛击碎了她最后的希望。她的脑海中浮现出马尔弗里恩和伊利丹的身影。马尔弗里恩正站在她被绑架的地方,提兰德知道他因无法保护她而沉浸在悲痛中。她害怕这样的情感会让他变得绝望,成为恶魔的轻易目标。
然后,伊利丹的身影也在她脑海中浮现。就在那场最后的战斗前,他才得知了女孩的心归属,心情沉重。尽管阿兹沙拉的话语显然是为了打击她的意志,提兰德却无法完全不相信女王。她对伊利丹十分了解,深知他会变得多么鲁莽。难道这份因拒绝而受伤的性格,促使马尔弗里恩的双胞胎兄弟做出可怕的事情?
“艾露娜,月母,请保佑他们。”提兰德低声祈祷,心中充满不安。
虽然提兰德无法否认自己对马尔弗里恩的担忧更为强烈,但她仍然为他的双胞胎兄弟感到不安。祭司明白,如果他的兄弟遭遇不测,德鲁伊的内心将会多么绝望。她的心中暗自发誓,绝不让这样的悲剧发生。
想到这里,提兰德低声祈祷道:“月母,若我遭遇不测,恳请您保佑伊利丹,至少为了马尔弗里恩!不要让他们彼此失去!让伊利丹不要……”
就在此时,她清晰地感觉到身边又有一个存在,毫无疑问,正是在这座城堡的墙壁之内。那种感觉如此接近,仿佛贴在了肌肤上。短暂而迅速的触碰,尽管如此,祭司却清楚地知道自己感受到的是什么。
伊利丹!伊利丹在辛纳斯之城……在宫殿里!
这一发现如同雷霆般震撼了她的内心。提兰德想象着他是一个受尽折磨的囚徒,缺少艾露娜那种神奇的爱来保护他,就像保护她那样。她曾见证他在恶魔撕扯他皮肤时的尖叫,那种痛苦的魔法逼迫他不得不在折磨中保持清醒。他们会因为他在对抗军团时的所作所为而折磨他,更因为马尔弗里恩的作为。
提兰德尝试着接触伊利丹的心灵,但没有成功。然而,当她再次尝试时,那短暂的接触让她感到不安。她陷入沉思,心中不断琢磨着这个谜团。在伊利丹的情感中,她感受到了一种不祥的预兆和难以名状的不对劲……
当她终于意识到那是什么时,寒意从心底蔓延开来。绝对不可能!不论他的过去如何,伊利丹绝不能变成那样!
“他不会这样的,”提兰德安慰自己,“绝对不会……”
此刻,她明白了女王所说的一些话。令人难以置信的是,伊利丹竟然是出于自己的意愿来到辛纳斯之城。
他想要效忠于燃烧军团的领主。