在第一次战争期间，艾泽拉斯强大的巨龙没有参与冲突。几个世纪以来，这些威严的生物在五位守护巨龙 —— 阿莱克丝塔萨、耐萨里奥、诺兹多姆、伊瑟拉和玛里苟斯的领导下守护着这个世界。然而，他们不再能够守护世界，并且仍未从一千年前的背叛中恢复过来。

一万年前，在上古之战中，守护巨龙们加入了与燃烧军团的战斗。阿莱克丝塔萨、诺兹多姆、伊瑟拉和玛里苟斯自愿将他们的一部分力量注入一个神器中，这个神器将他们的愤怒集中为一股力量。这件武器被称为巨龙之魂，可以摧毁艾泽拉斯的恶魔敌人。

只有耐萨里奥没有贡献出自己的力量，但他创造了这个神器并将其交给了盟友们。乍一看，他的意图似乎是纯洁的，但实际上却远非高尚。守护巨龙们不知道他们的同类已经受到了上古之神的影响。

在守护巨龙们将一部分力量给予巨龙之魂后，耐萨里奥在战斗中使用了这个神器。借助它，他摧毁了大量的恶魔，但他的愤怒不仅指向了军团，还倾泻在了他的朋友和盟友身上。

这令人震惊的背叛打破了巨龙们的团结，耐萨里奥获得了一个新的名字：死亡之翼。

最终，其他守护巨龙从他们的兄弟那里夺走了这件遗物，但他们发现既无法摧毁它，也无法取回隐藏在这件武器中的力量。守护巨龙们别无选择，只能将巨龙之魂藏在一个没人会想到去寻找的地方：在世界的一个偏远角落，这个地方很快就会被称为红脊山脉。这件神器被施加了魔法，使得死亡之翼或任何其他巨龙都无法触碰它。

在接下来的一千年里，被削弱的守护巨龙们几乎与世界隔绝。死亡之翼的背叛永远地改变了他们。青铜守护巨龙诺兹多姆致力于古老的任务，守护过去、现在和未来。他很少离开时间流的旋涡。

绿色守护巨龙伊瑟拉大部分时间都通过翡翠梦境观察艾泽拉斯植物世界的健康状况。蓝色守护巨龙玛里苟斯因死亡之翼的行为而发疯，隐居在他的巢穴魔枢中。 红色守护巨龙阿莱克丝塔萨仍然偶尔干预世界上凡人种族的事务，但也非常罕见。她也密切关注着死亡之翼的所有行动。 上古之战后，这个叛徒消失了并陷入了深度睡眠。

巨龙之魂太强大了，即使是堕落的守护巨龙在战斗中也无法控制它的力量。神器的能量差点毁灭了他。他不得不在背上植入金属板，以防止他被火焰包围的身体分崩离析。死亡之翼需要时间来治愈伤口并恢复力量。在他沉睡期间，其他巨龙追捕他被玷污的孩子们，使他们的种族面临灭绝的危险。

用于开启黑暗之门的大量魔法最终唤醒了死亡之翼。他着迷地观看着暴风城和部落之间的战斗，并确信兽人是虚弱的黑龙们恢复昔日荣耀的机会。死亡之翼知道，如果他决定离开藏身之处，他不仅要面对守护巨龙们；许多凡人种族也会起来反抗他。

如果部落摧毁艾泽拉斯的王国，从而消除世界上最强大的国家，死亡之翼将能够把全部注意力集中在与他的兄弟们——守护巨龙们的战斗上。

在第一次战争期间，上古之神促使死亡之翼稍微帮助一下兽人。当然，不能做任何太激进的事情，以免引起其他巨龙不必要的注意。上古之神把叛徒的干预视为将世界进一步推向混乱的又一种方式。