一战期间，雅德利参加美军，因为在情报战中多次立功，当时仅仅是上尉的雅德利得到了快速提拔，升为美国军情第八处(MI8）主要负责人之一。

主要工作就是主管美军战时所有密码和破译工作，为美军在一战中取得胜利贡献了很大的帮助。

一战结束以后，庞大的军事架构成为美军的负担，美国军情八处主任建议将MI8转换成由美国国务院和美军作战指挥部资助的局级单位。

这个局取名美国黑暗密室，由雅德利主要负责，1919年在雅德利的主持下，美国黑暗密室破译了日本外务省的部分密码。

尽管美国黑暗密室机构取得了不俗的成绩，可是到了1929年，美国远离战争，感觉到这些非军方的正式组织没有存在的必要，同时美国修改了国内法律，加强了私人隐私的保护，美国黑暗密室只能关门大吉。

为了挣点钱养家糊口，雅德利写作出版了回忆录《黑暗密室》，并没有引起什么关注，除了军统美国站的站长肖勃。

在军统美国站的努力下，雅德利同意来到中国看看，戴雨浓和魏大明对雅德利的到来十分高兴。

1938年9月份，军统安排特工协助雅德利从香港转昆明再到山城。

为了保证雅德利的安全，军统把原来山城市长的官邸神仙洞安排给雅德利居住。

雅德利来到山城以后，几乎天天能看到日本军机对山城肆无忌惮的轰炸，对中国军民抗日战争的艰难感同身受。

他觉得军统电讯部门还十分薄弱，尤其是电讯破译人才，迫切的想要替中国培训一批电讯破译人才，破译日本军队的密电码。

雅德利为军统培训了近两百名密码破译人才，其中就有当时是机要组长的姜玉英。

为了破译日军密码，军统收集了近二千万条日本电报，重点尝试破译的超过两万条，军统电讯部门夜以继日，但是密码破译工作进展缓慢。