晌午，同窗四人在食舍用饭。

马楷承胖乎乎的脸上写满了懊恼，情绪低落，胃口尽失，就连今日的饭菜也变得索然无味了。

用过餐后，赵家平见他仍垂头丧脑，便安慰道：“不过是一次寻常小考，不必太过挂怀，日后勤奋一些便是了。”

马楷承摇头苦笑：“若是下次再考不好，怕是要被降到乙班了。”

闻言，其他三人皆不知如何宽慰，其实马楷承也算勤勉好学，就是脑子不灵光，光靠死记硬背，才勉勉强强跟上甲字班的进度。

“算了，我就不是学习那块料。”马楷承丧气说，“实在不行，就回去跟我爹杀猪去。”

马楷承不过普通人家出身，他爹是杀猪匠，膀大腰圆，生的他也是，从小就圆滚滚的，加上家里不缺肉吃，就一直体胖。

宋争渡放下手中筷子，缓缓开口：“当日我也如你这般想，觉得自己并不适合科考，还是兄长开解我，问我这么多年的努力就这样付之东流，甘心吗？”

马楷承等三人面露惊讶，却并没有打岔，静静听他讲下去。

“我不甘心的。”

“后来仔细想过，我除了会读书，就别无他长，既然如此，为何不再相信自己一次，再差，也总好过现在了。”

马楷承等人听完，皆若有所思。

宋争渡略停顿了下：“而且楷承你基础扎实，只是差在理解，若平时有不懂的地方，尽可问我。”

“也可问我。”周腾说。

赵家平也说：“尽管我学识比不上他们二人，但如有所问，必知无不言。”

马楷承一张肉脸上挤出笑容，感激道：“谢了兄弟。”

一番话下来，马楷承心情松快，忽然想起一事，就随口问道：“对了，争渡，方才夫子叫你出去，所为何事？”

宋争渡沉思片刻，觉得并无不可告人之处，便如实答道：“夫子让我准备明年下场去考县试。”

周腾点头道：“前几日，夫子也跟我说过，明年可下场一试。”

而赵家平流露出几分羡慕，倒没有嫉妒之意，他真心诚意道：“那就先祝二位一举成功。”

马楷承跟着说了一番祝贺之词。

接着又看了看四周，压低声音问道：“除了你们二人之外，听说顾千帆也会下场县试。”

马楷承没说，那小子最近在私塾里风头正盛，很多人都压他会是明年县试的案首。