他大声说道：“将士在予，情意深厚，予岂能忘？吾焚此以示同死生，死者有知，鉴予此意”。

在场将士无不动容，纷纷请求出征，誓死效力，“人生百年，终必有死，而得人主哭祭如此，夫复何憾?我等当努力，上报国家，下为死者雪冤。”

二月十六，朱棣誓师南下。

出发前，朱棣召集诸将，慷慨陈词：“比者东昌，才战即退，弃前累胜之功，可为深惜。......若白沟河之战，南军怯懦，见战即走，故得而杀之，所谓惧死者必死也。”

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为激发将士的斗志，与对手决一死战，朱棣重申纪律。

“有惧死退后者，是自求死”。

“有违纪律者，必杀无赦”。

此时，盛庸二十万兵马在德州，吴杰、平安在真定。

为了充分发挥擅长野战的优势，避免不善攻坚的弱点，燕兵到达保定后，没有冒然攻打德州或真定，而是发兵于两城之间，诱敌出战、各个击破。

二月二十一，燕兵东出移师紫围八方。此时正值春分前后，春寒料峭，清早行军，朱棣的红色战袍上凝结了层薄霜，看上去像是龙纹，栩栩如生，美如刺绣。

将士们发现这样的吉兆，深感此次出征胜利在望，无不兴奋异常，斗志昂扬。

三月初一，燕兵沿着滹沱河列阵扎营，并派游骑前去定州、真定，用疑兵之计延缓平安、吴杰出兵时间，以集中力量攻击盛庸。

盛庸这次的行动十分迟缓，直至三月十二，才行至达单家桥。

燕兵从陈家渡渡河后找不到盛庸所部的踪迹。

朱棣不由得忧虑重重。

盛庸是否已与平安、吴杰会师？

如果他们已经合兵一处的话，燕兵将陷自己于不利境地。

朱棣再派游骑沿着渡河来回搜寻，仍旧踪迹全无。

忽然，河边喧嚣声传来。

原来，派游在巡逻途中遇到的一只在河边咆哮的斑斓猛虎，虚惊一场。

这说明，盛庸尚未抵达，朱棣这才放心，不再担忧遭到夹攻。

他趁机鼓舞将士道，“格杀猛兽，胜敌之征也!”