九月十一，李景隆统兵驻扎河间。

谍报传至北平，朱棣将李景隆比作纸上谈兵的赵括，以鼓舞士气。

“李九江，豢养之子，寡谋而骄矜，色厉而中馁，忌刻而自用，况未尝习兵，见战阵而辄以五十万付之，是自坑之矣。汉高祖大度知人，善任使，英雄为用，不过能将十万，九江何等才而能将五十万？赵括之败可待矣”。

随后，朱棣向燕军将士指出李景隆的五大致命弱点：

“兵法有五败，景隆皆蹈之。为将政令不修，纪律不整，上下异心，死生离志，一也；今北地早寒，南卒裘褐不足，披冒霜雪，手足皲瘃，甚者堕指，又士无赢粮，马无宿槁，二也；不量险易，深入趋利，三也；贪而不治，智信不足，气盈而愎，仁勇俱无，威令不行，三军易挠，四也；部曲喧哗，金鼓无节，好谀喜佞，专任小人，五也。九江五败悉备，保无能为”。

简而言之，这五大败征为：1、军纪不严，上下异心；2、御寒衣物准备不足，南方将士不耐北地严寒；3、急于求成，贸然轻进；4、刚愎自用，没有威信；5、混乱无序，宠信谄媚小人。

为了配合李景隆北征，建文帝令吴高、耿瓛、杨文率辽东兵马，围攻永平。

朱棣得知后，立即率燕兵主力前去救援。

很多将士心有疑问，五十万兵马即将兵临城下，不全力备战，却倾巢而出去救永平，难道不应该以逸待劳守在北平吗？

朱棣是这样解释的：“然我在家，必不敢至，今往援永平，彼探知我出，必来攻城，回师击之，坚城在前，大军在后，竖子必成擒矣。”

诸将仍然不解，“永平城完粮足，可以无忧，今宜保守根本，恐出非利。”

朱棣进一步解释道：“守城之众，以战则不足，御贼则有余，若军在城，只自示弱，彼得专攻，无复他顾，甚非良策。出兵于外，奇变随用，内外犄角，破贼必矣。吾出非为永平，直欲诈九江速来就擒耳。吴高怯，不能战，闻我来必走，是我一举解永平之围，而收功于九江也。”

诸将认为，永平城坚粮足，可以固守，目前应以北平为重。

朱棣的思路是：敌我双方兵力悬殊，困守在城内，很可能被敌人集中力量全歼，绝非上策。我带兵而出，不是为了救永平，而是引诱李景隆来攻。我军在城外相机而动，与城内互为犄角，里外夹击，必能一击制胜。吴高怯战，听闻我到永平，必定撤走，一举两得，何乐而不为？

全军固守孤城，被动应战，无异于划地为牢，朱棣率主力在城外打游击，把主动权牢牢掌握在手中，使李景隆顾忌重重，不能专心攻城。

朱棣的安排的确极具巧思。

不过，他此时犹抱琵琶半遮面，仍没将自己的思路和盘托出。

只留下一万兵马守城，朱棣率主力奔赴永平。