老将耿炳文最被人津津乐道的是坚守长兴十余年，以寡敌众，多次击退张士诚的进攻。

耿炳文的特长在于防守，而非进攻。

朱棣最擅长的恰恰是野外作战。

若要击败耿炳文，需设法诱他出城。

驸马都尉李坚乃功臣之后，他的父亲李英积功至骁骑右卫指挥佥事，在乌撒战死，被追赠为指挥使。

李坚素称才勇，曾任职于前军都督府。

虽然比不上名将，但也绝非庸才。

耿炳文领兵出征的同时，安陆侯吴杰，江阴侯吴高，都督耿瓛，都指挥盛庸、潘忠、杨松、顾成、徐凯、李友、陈晖、平安也接到命令，分道并进。

妙锦把这些将领的履历全都看了一遍，无法判断其归降的可能。

老将顾成比耿炳文大四岁，曾为先帝帐前亲兵，奉命镇守贵州十余年，威名在外。

自从朱棣就藩北平，与顾城再无交集。

朱棣深知，得人心者得天下，失人心者失天下，演兵纪律严明，对农户、商贩等普通百姓秋毫不犯。

在征战过程中，他始终严于约束部下，告诫将士“毋嗜杀”，“毋贪财”，“民心失，则大本亏矣。”

同时，对于德高望重的将领，他也尽可能争取，比如顾成。

朱棣多次翻阅顾成的资料，有意谋取他的认同和支持。

其实，面对耿炳文、郭英这样的宿将，朱棣何尝不想拉拢示好，但是争取过来的可能性太低，朱棣只能一战。

他对天下江山、社稷民生有着深深的感情，那是他愿为之终身奋斗的理想。

他自信能比朱允炆做得更好。

辽王朱植的封地在广宁，宁王朱权的封地在大宁，均与北平相距不远。

朱允炆建文帝担心他们成为燕王的同盟，于是下旨，令朱植、朱权返回京师。

朱植很听话，没有片刻犹豫，拿起行李就走，只不过中原战事已起，与京师陆路不通，朱植只得走海路回京。

而朱权则迟迟没有动身，他以多谋善断着称，或许，他想静观形势发展，相机而动。

不遵旨，视为不忠，建文帝下旨削去宁王三护卫。

然而，由于战端已开，朝廷无法派人执行这道圣旨，因此只能流于形式。

八月十二，老将耿炳文率领朝廷的问罪之师到达真定。

朱棣已经扫除北平的后顾之忧，现在可以专心应战了。

都指挥徐凯带兵驻扎在河间，潘忠、杨松在白洋淀与五官淀之间的莫州屯驻，九千先锋已到达雄县。