夕阳镇不大，方圆三四十里的地儿，十里八乡人来人往，在缙州倒也有些名声；这儿形形色色的镖局拳馆、文武行当不少，酒馆茶楼却只“夕阳楼”一家，每到午时昏时，夕阳楼里酒碗相碰，说书人嗓音亮堂，算得上熙攘。

夕阳楼的老掌柜姓关，至于是叫关山还是关河，却没什么人知道；大家都叫他关掌柜，熟客喊他一声“老关”，他也会点点头，话却不会多给半字。

老关这夕阳楼只卖酒菜，牛肉美酒，味正香浓，但若是没了那位天天在这儿蹭吃蹭喝的说书人，怕也要少来不少老主顾。

“想当年，天邪宗少宗主绍天河，登门铸剑宗向琅琊真人琅琊勉讨教，惜败半招，现在想起来，倒是有些可惜。”说书人喝了半碗酒，半晌打个酒嗝，瞥了眼围坐了三五层的看客，不慌不忙地道。琅琊真人和天邪少主都是不少年前江湖上有名的人物，算得上江湖前列，只这一句，便已勾起了不少看客的心思。只是奇怪，这说书人从未提及过自己姓名来历，也不见有什么人在意。

“可惜甚么，绍天河不是琅琊勉的旧交后辈么？给点面子不是正常？”立即有人不屑骂道，“你这泼货，请了你两碗酒，却也如喂了狗！甭拿这些陈年旧事搪塞，江湖上谁不知道的事，也值说么？”

说书人微微抬了抬眼皮，瞄了眼手里见底的酒碗，神色毫无波澜，“值说不值说，我说了才算。”

“你说了算？耍我呢……哈哈……”那人只当他是个笑料，没笑两声，却见说书人“呵”了一声，不屑道：“绍天河一个魔教少主，上正道八宗之一的铸剑宗拜山，输了手上招却也没少半根寒毛，这真奇也不怪？莫名其妙去铸剑宗拜山，这由头真奇也不怪？”

众人兀地噎住了，一群看客面面相觑，也是发觉了不对，少时，便有按耐不住好奇心的人抢先问道：“那你说说，到底是怎的奇怪法？”

说书人便又“呵”了一声，瞥了眼酒碗：“不知怎的，这喉咙有点干涩，怕是有故事也讲不得好，如若······”

“这厮又讨酒来了！”立时有人笑骂道，“得，给你满上，看你能说出个什么所以然来！”

“若是有人损我话技，我自要他好看；若是有人捧我台场，也自不会让人看了笑话。”说书人接过酒碗，满不在意地道，他随意的神情令得这话没了什么说服力，但他泯下一口酒，清了清嗓子，却又是一番江湖意味，“谁忆起？秋风北塞驱铁马；想曾看：春雨江南梨花庵。四十年前，初出茅庐的天邪少主绍天河年仅十六岁，一人一剑初入江湖，第一站便是云州；连斩云州官府军正副统领六名，力挫道玄宗天骄刘奇玄，正面搏杀东夷州宗师俞公建，也算是闯出了一番名堂，至少云州的江湖上，他已是魁首。”

“我记得之后绍天河是去了洛河州吧？”看客中也不乏有见识的听众，算是帮着过渡了一下。

“哟喔，老关，你从哪儿找的说书，别的不说，这江湖故事倒是编的不错。”先前分外不屑的那人现在却只悻悻地别过头看向老关，自有人目睹了这一幕，见怪不怪地转过头——这么多年，来这儿看到这样的人可真不少见。

“编的？”说书人的神色却有些玩味，笑吟吟瞥了那人一眼，却也再不睬他，继续说了下去，“说起来，最近倒也真编了段话文——“景西翻江虎，云北越林鹏”，不知你可有兴趣听？”

还不待那人说话，那说书人便自顾自讲了下去：“蒋如虎，江州景西人也。年十一拜师“江州第一拳”苏教南学艺，三年小成，毙江州第一贼“盗无成”，人赠称号“翻江虎”；然——”

“停停停！这两斤牛肉还堵不住你嘴，甭说了！净扯别的有的没的，你那原书倒是说也不说了？”那人臊得红脸发黑，忙将自己桌上的酱牛肉端给说书人，死瞪着他再也不发半字，说书人笑呵呵地接过，确是不再多言，清了清嗓子，回到原题。

“哟哟，这次是江州江湖人，倒是贵客！”一旁的熟客一齐哄笑起来，类似的情况这些年真是见了不少。那人兀自生着闷气，但一想到这说书人眼色见识之毒辣，却估摸着也是个退隐的老江湖。

“说来四十年前的缙州倒也算武学昌盛，十年一届的九州会就在当时的缙州举行，同样在这家酒楼里，天邪宗少宗主绍天河、铸剑宗琅琊真人之女琅琊薇、浩然宗脉首之徒关仇恰于此间偶然邂逅，同为正派八宗，琅琊薇与关仇是世交，关仇倾慕琅琊薇已久，却始终未曾表露心迹；而绍天河隐瞒身份与两人同行半年，一路上三人同甘共苦、一同处奸惩恶——”