雪糖和新盐的收入高得吓人，王家也曾想出手将生意从宋群青那儿“拿”过来，但却还没出手就被王老爷子给阻止了。

王掌柜是王家的旁系，隐隐约约听到过一些风声，说是宋群青的这两项生意其实是代某位大人物所做的，而这位大人物是王老爷子也要斟酌再三才能得罪的人。

“不错，就是你们想的那样，夏日冰铺背后真正的主人其实是新科状元郎宋群青。”中年掌柜点了点头。

听到这个名字，掌柜们相互对视了一眼。

他们还担心夏日冰铺背后是什么了不得的大人物，这才不知如何下手，但若是只是一个小小县丞那就不必担心了。

即便传闻他颇受皇帝宠信，但那又怎么样呢？

成瑞帝日理万机，商业竞争上的小事他又怎么会放在眼里？

而王掌柜则是有些犹豫，他沉吟片刻后决定将他知道的一点消息透露给掌柜们。

果然他们听完之后又陷入了沉默，却不想中年掌柜笑着摇了摇头：“王兄，你别太杞人忧天了。且这一回我们可不是针对宋群青，而是夏日冰铺。”

“怎么说？”王掌柜疑惑问道。

那中年掌柜神秘一笑，将自己的计划细细说来。

*

“少爷！工匠那边有消息了！”

宋群青刚从马背上下来单手牵着马，就看到阿霖急急忙忙冲了出来，脸上带着喜色告诉了他等待了许久的好消息。

“说是工匠们把活字印刷给琢磨透了，现在也做了一套出来！”阿霖凑到他身边小声道。

“我现在过去看看！”宋群青轻巧翻身上马，握着马鞭的手指了指宅子里，“说我今日晚点回，让少夫郎他们先吃饭。”

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“是，少爷！”阿霖点头应道。

宋群青交代完便毫不犹豫地一抽马背，策马朝着工匠所在的院子中而去。

不到一刻钟的时间，他便已经在工匠们的簇拥之下看到了这个世界上的第一批活字。

工匠们精心挑选了这个世界十分经典的一篇古文，将其刻在活字之上，而后按照文章的顺序将这近四百个活字排列组合，用刷子涂抹上墨汁，轻轻按压在纸张之上，那一张如雪一般洁白的宣纸便出现了一篇排列整齐、字迹清晰的名篇。

见宋群青轻轻拾起那一张纸，一旁的工匠紧张问道：“大人，不知这可是您法子中所说的‘活字印刷’？”

宋群青所给工匠们的法子都只简单介绍了制作方法和流程，不然工匠们也不需要花费这么久的时间才捣鼓出这一项。

就算是现如今唯一成功的这一项活字印刷，也是工匠们反复实验验证之后才成功制出。

见工匠们亮亮地看着自己，即便这套活字和印刷流程还有许多需要提高的地方，但宋群青还是笑着点了点头：“正是，你们做得不错！”

闻言，参与活字印刷制作的老老小小工匠们都忍不住露出了笑容。

在拿到这个法子之后，不管是老工匠还是他们的徒弟们都激动不已。

雕版印刷的劣势十分明显，每当出现新内容需要印刷时便需要重新制作一份雕版，十分费时费力。

但活字印刷只需要将活字重新排列组合便可解决这一困扰工匠们许久的问题，而第一次制作出活字印刷的他们必将会在史册当中留下自己的姓名。

抱着这个想法，工匠们这些日子废寝忘食地研究，终于成功制作出了第一批活字。

听着工匠们的笑声，宋群青再次扫了一眼手中印满字的纸，暗自计划着把另一项事提上日程。