县衙里面正在举办丧事，大牢门口，当向志伯说了自己的身份，以及所求之事后，牢头用怜悯的眼光看着那家人。
“付太太已经被判了死刑，秋后就要问斩了，你说她会放了你家的奴籍吗？”牢头对那家人说。
“什么？秋后问斩，那……那太太死后我们这些人怎么办？”那家人惊恐地问。
“你们应该是由付太太的娘家人来处理，你现在进去求付太太，还不如去她娘家找出路呢！现在也没人告你们是逃奴，还不赶紧的。”
那家人一听，感谢了牢头一番，给了他十个铜板就往县城门口走去。
向志伯见没有自己什么事，辞别了牢头，去当铺通知掌柜。
把话带到之后，就紧赶慢赶回庄子上。
他昨晚一晚上都在想怎么把这池塘挖出来，怎么和佃户们说他们才能更容易接受。
直到天亮前才眯了半个时辰。
他并没有直接回庄子上，而是去了最近的村子，把所有的佃户都聚集在一起，同他们说了挖池塘的报酬以及必须出工的要求。
“为什么要我们家里所有的壮劳力都出工，出一个不行吗？”一个人提出异议。
“那你打算明年就租种一两亩地吗？出一个劳动力，就说明你家没办法种好那么多的田地了。”向志伯反驳道。
那人有些无言以对。
他本来就是属于好吃懒做的那一个，想着只出一个工那他肯定就不去了，可是现在……
其他人在思量着给的报酬的多少，发现比衙门给的报酬要多的多，那么他们为什么不去呢！反正冬天闲着也是闲着。
“向小管事，咱们干多长时间？”另一个人问。
“上冻就不干了，不过要在上冻前把池塘挖出来，这是新东家给的任务。”向志伯解释道。
“那要是早弄完了呢？”那人又问。
向志伯说：“弄完了池塘，咱们还要挖两段河道，直通池塘的那种，所以今年冬天，和明年农闲时，都要出工，你们也同家里人说好，一定要吃好吃饱，至于集体的饭食，你们放心，保证管饱，十天一荤。”
众人吃惊了，不仅吃惊于他们的好伙食，还吃惊于他们要挖河道。
后来他们一想到挖池塘的地方，终于明白东家为何要那么做了。