南京军政部长何应钦则遵从最高层的决策，急电国军第19路军务必忍辱求全，并强令上海市长吴铁城于28日13时45分全盘接受日寇提出的无理要求！

暂时下野在奉化溪口的南京最高层，则委托国民党元老张静江说服军长蔡廷锴避免与日军冲突，并调国军宪兵第16团接替上海第19路军防务。

日寇接到国军市长吴铁城答复，表面上表态“满意”，可却又以保护日本侨民为由，令中国军队必须撤出闸北。

可战事之初，上海日寇驻海军陆战队1800余人、武装日侨4000余人、飞机40余架、装甲车数十辆，分布在虹口租界和杨树浦，另有海军舰只23艘，游弋在长江口外和黄浦江上，由海军第1遣外舰队司令盐泽幸一指挥。

19军的总指挥蒋光鼐、军长蔡廷锴深知日寇的狼子野心，早就于1月23日和下属的众将领在龙华警备司令部召开了驻沪营以上军官紧急会议，决定“与倭奴一决死战”，“死守国土”，并密令各部队严阵以待。

果然不出所料，时至1月28日午夜，驻上海的日本陆战队兵分三路，在日本海军陆战队指挥官海军大尉鲛岛具重指挥下，1600多名日军依靠20余辆铁甲车和摩托车的掩护，向上海闸北的宝山路、虬江路、广东路、宝兴路、横浜路、天通庵路、青云路发动突然袭击。

29日凌晨1时，蒋光鼐、蔡廷锴、戴戟不得不以将在外，军令有所不授，违抗南京政府不抵抗的政策，联名向全中国各界同胞发出通电，电报内容如下：

【暴日占我东三省，版图变色，国族垂亡！最近在上海杀人放火，浪人四出，世界卑劣凶暴之举动，无所不至。而炮舰纷来，陆战队全数登岸，竟于卯（二十八）夜十二时在上海闸北公然侵我防线，向我挑衅。

光鼐等分属军人，惟知正当防御，扞国守土，是其天职，尺草寸地，不能放弃。为救国保种而抗日，虽牺牲至一卒一弹，绝不退缩，以丧失中华民国军人之人格。此志此心，可致天日而昭世界。炎黄祖宗在天之灵，实是凭之！十九路军总指挥蒋光鼐，军长蔡廷锴，淞沪警备司令戴戟叩艳。】

在蒋光鼐、蔡廷锴的指挥下，驻守闸北的第十九路军翁照垣旅全体官兵，面对装备精良、暴戾凶狠的日本侵略军的猛烈进攻，立即进行自卫还击。

他们抵挡住了日寇们的初次进攻，日本方面不得不于29日晚上20时通过英、法、美等国驻沪领事向十九路军提出停战要求。

这其实不过是日寇方指挥官盐泽幸一的缓兵之计。

国军第十九路军明知是计，但连日交战，军队也需要调整部署，还是暂时同意停战。

双方约定从当晚：即29日1时起暂行停战3日。

可就双方在停战时期，日本海军省却又派出驱逐舰4艘、巡洋舰3艘、航空母舰2艘，载海军陆战队官兵数千，先后抵沪。