杜延年长吁了一口气道：“殿下，你可知‘宰白鸭’一事要做成有多难？”

不待祁翀回答，杜延年又继续道：“首先，犯人入监之后都会记录体貌、年龄等特征，因此寻来的白鸭必须要与本人特征相似才行；其次，要从刑部大牢中替换人犯，那就得将狱丞、牢头等人全部收买，少一个都不行；再次，行刑之日离开大牢前刑部郎中会验明正身，而郎中在此之前可能已经多次接触过人犯了，这个过程中极有可能露馅，想要过关那就得将郎中也一起收买了；最后，临刑之前监斩官会最后一次验明正身，这个过程依然有可能出现破绽，想要万无一失，那就得将监斩官也一起买通。整个过程所牵涉的官吏不下二十人，有能力打通整个关节光靠钱还不行，关键是得有关系，有能将所有人联系到一起的强大人脉！这样的事情做成一次是偶然，但如果是长期、多次呢？殿下将如何看待此事？”

祁翀的表情逐渐凝重起来：“如果是长期、多次，那就说明整个刑部都烂透了。因为每次验明正身的郎中、监斩官不会总是同一人，这是有组织的系统性犯罪！”

“‘有组织系统性犯罪’？嗯，殿下这个说法倒是有意思，恰如其分！”杜延年笑道，“‘宰白鸭’之事早就有风声传出来了，毕竟世上没有不透风的墙，可是真查办起来却极难。长期以来刑部一直被卢家把持，二十二年前的刑部尚书正是卢楼的父亲卢敦礼，卢敦礼卸任后又举荐了他的门生接任，再之后卢楼担任刑部侍郎——他当时资历不够，无法直接出任刑部尚书——他们又找了个又聋又蠢的老家伙顶在了尚书的位置上，可实际上刑部一应事务都是卢楼说了算。直到两年前，卢楼有机会接任刑部尚书，我力排众议将康安国扶上了那个位置，将卢楼调离了刑部。这两年，康安国在刑部过得战战兢兢、如履薄冰，整个刑部上上下下铁板一块合着伙儿地欺负他。好在他也是有些手段的，隐忍了两年，总算查出了些许端倪，正好又出了刘毅的案子，老夫便借机接管了刑部，以查刘毅为名，暗中调查‘宰白鸭’之事。惟师，罗世兄人才难得，这案子还真被他找到了线索。”

罗汝芳笑而不语，祁翀这才知道原来“宰白鸭”之事是罗珽在负责调查，怪不得最近去大理寺总不见他人影。

“罗世兄查的如何了？”

“此前，康安国遍阅刑部案卷，发现了一个规律，那就是‘富家子弟多瘐毙’，就是说凡是富家子弟干犯死罪的，最后大多不会真的等到秋后拉到刑场上问斩，而大多是在狱中瘐毙，而且，此类案件往往有一个共同点，那就是罪证确凿、无可推诿。发现了这个疑点后，康尚书秘密整理了一份案件目录，并且将这部分案件的卷宗都誊抄了一遍。现在罗世兄就在暗中一一核实这些人家，果然在其中几家发现了本应死去的‘罪犯’的行踪。此事现在缺的就是个契机，只要有合适的契机，便可以将窗户纸捅破了！”

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“殿下这不就把契机送到你手上了吗？”罗汝芳边倒茶边笑道，“接下来就看德甫的了。”

“嗯，我自到兵部任职以来，陈尚书对我不错，这事儿是该让他知道一二了！”柳明诚心领神会。

“说到兵部，德甫，你们最近有关于东吴形势的消息吗？”杜延年问道。

“兵部一直都在关注东吴的局势，但消息总归是有些滞后。此前的消息是董肇吃了败仗，暂时退兵了。”

“陛下既已起了伐吴之念，只怕是这念头就不那么好收回去了，这一仗恐怕是免不了了，你们兵部需早做准备才是！”

“粮草、辎重都是重中之重，但是目前粮草还是不够的，近半年来虽然通过榷市从东吴、南唐那里都买到了些粮食，但缺口太大，现有的这些仍不足以支撑一场国战。尤其是一旦与东吴开战，则淮州榷市必停，粮食来源便只剩下了南唐，届时只怕会捉襟见肘啊！”柳明诚担忧地说道。

“那就趁着开战前这段时间抓紧从东吴再运些粮食回来，国库再怎么空虚，这点买粮的钱还是挪得出来的，你们上呈文，我来批！”

“现在不光是钱的问题，还有路的问题。官道年久失修，很快又要到雨季了，一旦下雨，淮州那边的路尤其难走，徭役征发过多又怕耽误农时，总之是两难啊！”

“修路？我擅长啊！”祁翀插嘴道，“水泥路，不怕下雨！”