操得知董卓有一把七星宝刀，锋利无比，便借机向董卓献刀，行刺杀之事。

他来在董卓面前，一方面有意展示了宝刀的锋利，一方面寻找刺杀董卓的机会。

然而，董卓警觉无比，曹操见刺杀无望，便随机应变，只以献刀为名，后趁机逃脱。当董卓识破其算计时，曹操已逃出了洛阳城。董卓只好发了海捕文书捉拿于他。

这事件不仅展现了曹操的智谋与胆识，也成为他日后崛起，成为一方霸主的先声之举。虽然刺杀未能成功，但曹操的英勇与机智却是为后人久久传颂的。

曹操逃出洛阳城后其经历自然是丰富多彩，涉及势力方面众多。

那天曹操在刺杀董卓失败后，凭着自己的机智糊弄住董卓，趁机骑马逃出洛阳。为了躲避董卓的追捕，曹操不得不改名换姓，经虎牢关一路向东，逃向自己的家乡谯县。在逃亡中，曹操到达中牟县时，就被守关的官吏认出并逮捕了！

幸运的是，中牟县的县令陈宫，是个有豪气有担当的人，他敬佩曹操的忠义勇敢，决定放了曹操，并且还一路跟随他逃亡。

曹操和陈宫逃到成皋时，就投奔到了曹父的好友吕伯奢家中。

由于他已成惊弓之鸟，精神处于高度紧张状态，曹操听到屋外有铁器碰撞的声音，误以为是吕家人磨刀嚯嚯要暗害自己。

于是，先下手为强，后下手遭殃的，将吕家上下大小人口全给杀死。

做完事后，曹操才发现自己是误杀了好人。人家吕家之人是磨刀宰杀牲口，要款待于他这个英雄。

这事上，他许是心情非常沉重的，又或是本性暴露了！反正就是张口整出了一句，让他背负了千古之骂的“宁我负人，毋人负我”的坏名言。

而追随他的陈宫，见识了曹操的自私与无情，自然是离他而去，二人分道扬镳。

曹操逃回陈留之后，便得到其父曹嵩的资助，以及好友张邈的支持，开始招募义兵，组建曹家军，准备讨伐董卓。

那年，曹操散尽家财，共招募到了五千多人马，并且得到了夏侯惇、曹洪等能人的投奔。

他带领人马前往酸枣，加入了以袁绍为盟主的关东军，共同讨伐董卓。

然而，关东军将领们各自为阵心怀鬼胎，为自保存实力，不敢与董卓正面交锋。曹操虽然多次请求出击，但始终未能如愿以偿。

后来关东军解散，曹操回到兖州，又得到济北相鲍信等人的支持，担任兖州刺史。