“石磊，石强。”顾砚之的声音低沉而稳重，“你们先去审其他匪徒，看看能不能挖出更多线索。”

石磊和石强同时拱手：“是，大人。”

两人离开时，还特意扫了一眼张强，目光中带着警告。

张强却并不在意，反而靠在椅背上，似在为下一刻的谈话整理思绪。

顾砚之在审讯桌前坐下，目光沉静如水。

他的手指轻轻叩击着桌面，语气冷淡而直接：“你一直要求见我，现在人就在这儿。有什么要说的，就直接开口。”

张强舔了舔干裂的嘴唇，犹豫片刻，开口道：“我可以把所有的事都告诉你，包括谁在背后指使我们，为什么要袭击清水省。”

顾砚之微微挑眉：“条件呢？”

张强沉沉叹了口气，抬起头直视顾砚之：“我的兄弟们都是被逼上梁山的。他们并不是心甘情愿做这些事，甚至很多人连真正的计划都不知道。我希望你能饶他们一命，给他们一条活路。”

“饶他们一命？”顾砚之的声音冰冷如霜，“你知不知道，他们的所作所为已经让多少无辜百姓家破人亡？”

张强紧咬牙关，语气中带着哀求：“我是首领，我来承担所有的罪责，但求您能放过他们。”

袁珂珉站在一旁，目光微微一沉：“你要让总督大人做主，就得拿出真正的诚意。空口无凭，光靠这几句话，可救不了他们。”

张强抬头看了袁珂珉一眼，点了点头，咬牙说道：“我知道，我会说出一切。但……你们要保护我。”

顾砚之目光一冷：“保护你？”

张强低头，声音压得极低：“我把这些事说出来，就算在牢里也活不了多久。那些人……他们不可能放过我，甚至不可能放过我任何一个兄弟。你若不留下些人手保护我，我今天把话说了，明天就会死得悄无声息。”