陈幼圆听着母亲的话，心里止不住发寒，原来母亲对自己的好，是有代价的。

越想越伤心，也不管对面之人是自己一直敬爱的母亲，直接回怼，“大姐再如何那也是正头娘子，总比为人妾室好，反正女儿不愿意，再说三十多岁才考中进士，能力也不怎么样，爹想让女儿提拔大哥，何不寻个二十出头，有能力的后生亲自培养。”

若是二十多岁，还能接受，可三十多岁的老男人，她可没兴趣。

付氏捂着胸口，望着女儿的头顶，不容置喙道：“你愿意也好，不愿意也好，此事由不得你，父亲母亲养你这么大，该是你回报的时候。否则别怪母亲将你许给周家老爷做妾。”

虽说那周老爷无官职，却是县城有名的豪绅，有钱能使鬼推磨，女儿跟了，儿子这辈子不愁吃喝，也不错。

付氏顿了顿，声音和缓下来，“圆儿，你以为进士很好考吗？有多少青年才俊卡在举人这一步，终生不得寸进。咱家境况一般，培养一名学子费用太多，再说谁也不能保证对方出息后，是否会感激于咱们。”

付氏动之以情，晓之以理，说得口干舌燥，端起茶盏喝了一口，将杯子放下，盯着女儿头顶发簪，觉得有些陌生，心里一个咯噔。

一把抓住她手臂，质问：“圆儿，如此不情愿，可是心中有人？”

陈幼圆抬头，美眸圆睁，不可思议的望着母亲，眼眶瞬间蓄满泪水，“母亲，女儿只是不愿与人为妾，何必如此污蔑女儿。”

付氏也不想再说，直接起身，下了最后通牒，“没有最好，五天后你与我去一趟县衙后院，等你见过新任县令，届时便会知道，对方究竟有多优秀。”

话罢不再看她一眼，转身离开，走出房门不忘吩咐丫鬟，“看好三姑娘，不许她离开这间屋子。”

小丫鬟瑟瑟发抖，“是，夫人。”

付氏来之前还有一丝不忍心，再女儿拒绝之后，那丁点的不忍心，立刻消失不见。

陈幼圆望着母亲离开的背影，心里发狠，难道她这辈子注定要与人为妾，不是五十多岁的周老爷，就是三十多岁的县令。

可她又能怎么办？

母女俩的对话无人知，县丞陈世韩的心思同样无人知晓。

五天时间很快过去，八月下旬，月桂飘香，县衙后院有棵高大的桂花树，枝繁叶茂，一阵微风拂过，空气中带着隐隐的花香，让人闻之心旷神怡。

因着县令夫人亲自邀请，六房主事夫人，三班衙役头领夫人，还有县丞夫人付氏，主簿夫人覃夫人，典史夫人，无一人缺席。

都说三个女人一台戏，这会十几个人待在一起，场面自然热闹。

陈幼圆坐在母亲身边，这五天她一直在想办法，最终妥协下来，心不甘情不愿同意。