牛娃从小在村里长大，爹还在的时候，家里的日子过得不错，不过他爹没有兄弟，否则他也不会落得如今这样，面对族里人的恶意，举目无亲的他毫无办法。

“牛娃，这是要上山砍柴吗？我家柴火快没了，帮我砍几担回来呗，给你八文一担。”

牛娃循声望去，见是隔壁婶子站在屋后，正仰头望着他，只是她说的话，他是半个字都不信。

垂下眼眸，望着下方的妇人，嘴角勾起一抺叽笑，“抱歉常婶，你让强子哥自己砍吧，我的柴火已经被人预订，若交不了差，我和娘就要饿肚子。”

若是从前的他听到这番话，一定会高兴的应下，可吃过几次亏后，哪里还不知她的小心思，之前每回让他帮忙砍柴都是这样说，可等柴火进了她家门，立马翻脸不认人。

让他白做工，偏偏村里人见他们母子好欺负，经常到他家拿柴，搞得砍了柴都不敢背回家。

好在他在山上找到一处秘密之地，只有他知晓，放了许多柴在里面。明天直接从山上挑下来，送到好心的夫人家里。

妇人撇了撇嘴，拍了拍裙摆转身回屋，这小崽子越来越不好忽悠了，早知道就给他几文钱，家里就不用砍柴了。

丝毫不觉欺负孤儿寡母有何不对，进屋跟自家男人抱怨，“方氏病秧秧的，还没跟着她那死鬼男人离开，当初让她改嫁还不同意，如今成这病痨鬼，住在咱们旁边，也不知会不会传染。”

男人躺在床上翻了个身，不耐烦道：“操心这些做甚，她生病也不是一天两天，要传染早传染了，哪能等到现在。”

妇人气结，扭身出门，去找人唠嗑去了。

******

次日清晨，早膳过后。

“娘子，为夫去夫子家，中午就不回来了，家里的活计让丫鬟来做。”宋清淮着一身竹青色祥云缎面长袍，头带玄色方巾，手持鹿山书院夫子给他的名帖，准备拜访墨云居士。

苏白英柔声叮嘱，“好，路上小心点。”