艾丽莎躲在阴影中，心跳如雷，耳边只听得到自己急促的呼吸。乔纳森·怀特在房间内停留了片刻，目光在周围徘徊，似乎在感知某种不寻常的气息。艾丽莎紧张得几乎不敢呼吸，生怕被发现。

终于，乔纳森似乎放弃了，他转身走出小屋，关上了门。艾丽莎等了一会儿，确定外面没有动静后，才小心翼翼地从藏身处出来。

她知道时间不多，必须尽快离开这里。她再次尝试打开那只上锁的箱子，但仍然无法破解锁具。无奈之下，她决定先将手抄本带走，希望能找到其他方式解开其中的秘密。

艾丽莎将手抄本藏进背包，轻轻打开小屋的后门，迅速消失在夜色中。

古老手抄本的秘密

回到旅馆后，艾丽莎迫不及待地开始研究手抄本。手抄本的封面已然破旧，但可以看出上面刻有一些模糊不清的符号。她小心翼翼地翻开第一页，发现这是一份极为古老的记录，里面记载着某种神秘的仪式和咒语。

这些记录似乎是用一种古老的语言书写的，艾丽莎只能依稀辨认出其中一部分内容。她花费了整整一夜，终于找到了几个关键的词汇：“禁林的召唤”、“永恒的黑暗”、“不可逆转的牺牲”。

这些词语令人不寒而栗，艾丽莎开始意识到，乔纳森·怀特和他的家族可能正在操控着一种极其危险的力量。这种力量不仅与镇上的神秘失踪案有关，甚至可能威胁到整座镇子的安全。

为了更好地理解这些古老的文字，艾丽莎决定去寻找一位专家，她知道镇上有一位隐居的语言学家，曾在大学教授古代文字学，或许能帮助她解读手抄本中的秘密。

隐居的学者

艾丽莎离开旅馆，前往镇外的一座偏僻小屋。那是一位名叫哈罗德·莫里森的学者的住所，他在镇上几乎与世隔绝，但艾丽莎知道他是少数几位能够解读古老语言的人。

小屋看上去简单而陈旧，但当艾丽莎敲门时，门后传来了一阵沙哑的声音，“谁？”

“我是艾丽莎，我需要您的帮助，解读一本古老的手抄本。”艾丽莎尽量使自己的声音听起来真诚且恳切。

门缓缓打开，哈罗德·莫里森出现在门口，他的面容苍老，双眼却依旧炯炯有神。他打量了艾丽莎片刻，才点了点头，“进来吧。”

艾丽莎走进小屋，屋内弥漫着书卷的气息，四周堆满了各类古籍和手稿。哈罗德坐在一张破旧的书桌前，示意艾丽莎将手抄本递给他。

他仔细地翻阅了一会儿，眼中逐渐流露出惊讶的神色。“这些文字确实非常古老，”他喃喃道，“它们源自一种早已失传的语言，象征着某种极其危险的仪式。”

艾丽莎屏息等待着哈罗德的解释，“这上面提到的‘禁林的召唤’，与一种黑暗力量有关，传说中，这种力量能够改变现实，但代价极为沉重——通常涉及生命的牺牲。”

“这与镇上的失踪案和禁林有关吗？”艾丽莎急切地问道。

哈罗德点点头，“可能性很大。如果这些仪式被成功施行，镇上的人们可能会面临一场巨大的灾难。”

“那我们该怎么办？”艾丽莎感到不安，“如何阻止这种仪式？”

哈罗德合上手抄本，语气严肃，“唯一的办法是找到并摧毁这个仪式的核心物品，它通常是某种强大的符咒或物品。但这件东西可能被深藏在禁林或某个秘密地点中。找到它并不容易。”

艾丽莎明白，现在的情况比她预想的还要复杂和危险。她必须尽快行动，否则镇子可能会陷入无尽的黑暗中。

风暴前的宁静

艾丽莎回到旅馆时，镇上的天空已经被厚重的乌云笼罩，似乎一场暴风雨即将来临。她在脑海中整理着所有的线索：禁林、怀特家族、古老的仪式和那个必须摧毁的核心物品。所有的线索都在指向一个即将发生的巨大危机。

她知道时间已经不多了，必须加快调查的步伐。然而，就在她准备联系莉莎并进一步行动时，电话铃声突然响起。艾丽莎拿起电话，却发现电话另一端一片沉默。几秒钟后，熟悉的沙哑声音再次响起：“停止你的一切行动，离开这里。”

艾丽莎毫不退缩，“你到底是谁？为什么一直在警告我？”

对方沉默了一会儿，低声说道：“你已经涉入了不该涉足的领域，再走下去，只有死路一条。最后的机会，离开这里，趁还来得及。”

电话随即被挂断，艾丽莎握着话筒，感到一阵寒意。对方的警告似乎并非威胁，而是一种真实的预感。但她知道，现在已经没有回头路了。