光阴如白驹过隙，不知不觉中，周镇宇在“致远”舰上已渡过将近一年的时间，期间国际形势急剧变化，尤以日本变得更为猖狂。
日本本属一个弹丸之国，明治维新之后，它国势稍为强盛，急欲向外扩张。
及至清皇朝后期，朝廷腐败，民不聊生，国力渐渐江河日下，此时日本倭寇窥视我国国力孱弱，疯狂地进行侵略掠夺。
“致远”隶属的北洋水师，在当时国际上是一支响当当的水上铁甲舰队，它横亘在中国的内海处，仿似一道天然的屏障拒日本于关外，对日本的侵略行为起到阻吓作用，所以日本人视其为眼中钉、肉中刺，恨不得除之而后快。
1894年九月的一天，北洋水师舰队与日本联合舰队在中国近海黄海海域展开一场遭遇战，双方各投入十多艘战舰作战，场面宏大，战斗激烈。
当其时，由于清政府腐败，北洋水师的很多舰船经已年久失修，战斗力锐减，整个舰队从外观看上去威风凛凛，其实外强中干，已经烂到骨子里面去了。
而反观日本联合舰队，由于日本社会内皆有侵略的野心，所以其舰只都是新近购买的，而且装备精良，实力上比北洋水师胜出一大截。
在海战中，由于装备落后，战斗火力不足，北洋舰队中的“超勇”号和“扬威”号早早就被日方舰队凭借优势火力击中，导致伤痕累累而退出战斗，其中“超勇”号壮烈沉没。
北洋水师舰队虽处于下风，官兵们仍英勇作战，他们集中火力截击日本联合舰队中的“比睿”号、“赤城”号、“扶桑”号、“西京丸”号，使这四艘日舰在炮火下受到不同程度损伤。
在海面上，此时双方战斗正酣，炮声震天动地，烟雾弥漫，海水汹涌澎湃。
混战中，北洋水师的又一舰只“经远”号遭受日本几艘舰只的围攻，终因寡不敌众，舰上四处起火，摇摇欲坠。
周镇宇所在的“致远”号舰艇在邓世昌舰长的指挥下，在战斗中总是冲在最前面，对日舰英勇作战，这时，日本联合舰队的“吉野”号和“高千穗”号利用航速优势一前一后夹击“致远”舰，双方一轮炮火相互轰炸后，由于“致远”舰弹药不足，所以挨打的成份居多，及至最后，“致远”舰舰体多处中炮，舰上随处可见火光冲天，最要命的是舰身已被炸得倾斜，随时有湮灭的危险。
在“致远”舰弹药耗尽之际，一颗炮弹呼啸而来轰在“致远”舰的甲板上，扬起冲天大火。火光中，周镇宇一脸惆怅，他真想不到，在他有生以来第一次遇见如此激烈的坚船利炮的滔天战斗中，他徒有一身本领，却没有用武之地，四周只有士兵们惨烈的叫声，此时，周镇宇心中隐隐作痛。
与此同时，倾斜的桅杆下的小黑和德国牧羊犬紧跟着衣服被烧焦的邓世昌，此时，邓世昌仍双目炯炯地注视着前方，他瞬间右手直指日方舰艇，中气十足命令道：“日本舰艇之中，唯吉野最利，吾誓将其击沉，我军方可获胜。”于是传令下去，开足马力，全速撞向日舰的“吉野”号，誓与其同归于尽。
“致远”舰朝着“吉野”号迎头滚滚而来，“致远”舰上的士兵们个个凝神聚目，眼光随着舰艇的移动无限地锁定敌舰“吉野”号，空气中弥漫着同仇敌忾、视死如归的气势。
此时，小黑不停地喵喵喵叫着，那双幽灵般的亮白眼睛目不斜视地注视着前方，而旁边的德国牧羊犬趴在邓世昌的脚下，也发出汪汪汪的嘶叫声。
“致远”舰继续无限接近“吉野”号，此时“吉野”号舰上发现“致远”舰不顾一切撞上来，于是将炮火对准“致远”舰狂轰滥炸起来，“致远”舰在追逐“吉野”号过程中，受到敌舰炮火猛烈肆虐，舰身持续倾斜下坠，在最后一颗炮弹轰炸下，舰上发生大爆炸，舰艇再也不能前进半步，开始缓慢下沉，舰艇上的士兵们死的死，伤的伤，很多士兵只能选择弃舰跳水逃命。
面对即将沉没的“致远”舰，邓世昌无可奈何从舰舷处跳入海水里，顷刻，海面上三三两两飘浮着从“致远”舰上落水的士兵，而这时，穷凶极恶的“吉野”号和“高千穗”号仍对落水的士兵们进行无情的炮轰，显然是赶尽杀绝，不给人活命。
邓世昌在海水中游了一会儿，回头望着不远处已大半身坠入海水中的“致远”舰，心中痛苦万分，想那“致远”舰，邓世昌视其为自己的儿子一样，几年间多加爱护，与士兵们在舰上同吃同住，情同手足，想起与士兵们一齐在甲板上操练的时光，又或者与德国牧羊犬及小黑在舰上四处溜达的情景，不知不觉中，邓世昌已眼含泪水。
其实从落水的那一刻开始，邓世昌早已念到，自己身为“致远”号的一舰之长，理应与舰只生死与共，正所谓生需一起生，死要一齐死，舰在人在，舰亡人亦不能偷生。
于是乎，抱着与“致远”共赴患难的心理，在海中浸泡了一会儿的邓世昌目睹“致远”舰完全沉没之后，心中万念俱灰，也一头沉入海里，准备与“致远”舰一起共赴黄泉。
正在此时，也在海面上飘浮的德国牧羊犬看见主人想要从海面上往下沉，于是伴随着汪汪汪声音急不可待地朝主人方向游去，片刻，德国牧羊犬游近邓世昌身边。
抚摸着德国牧羊犬的头毛，然后将其一抱入怀，邓世昌心中犹如打翻了五味瓶——酸甜苦辣咸，样样都有，眼中不禁流出英雄热泪。
德国牧羊犬在邓世昌怀里汪汪汪叫着，乖乖地用舌头舔着邓世昌的颈项，看上去很是依恋，一副对主人不离不弃的样子。
这时，在远处的海面上，周镇宇怀抱着小黑在海水里游戈，敌舰的炮弹时不时朝这里轰过来，使得海面上的士兵们就算落水仍遭受生命的威胁，炮弹砸到掀起巨浪时，经常听到哀嚎的惨叫声。
周镇宇在海水里仍感到不安全，这时他怀中的小黑瞧见远处的德国牧羊犬正与其主人——邓世昌“亲热”，它自己也有样学样依偎在周镇宇怀里，享受着不是亲人胜似亲人带来的温暖，全然不顾自己身处危险的境地。