宋英宗的四子四女除长女和幼女外，其余皆为高滔滔所生，且英宗继位后后宫中除高滔滔外也没有其他妃嫔。

曹太后曾建议高滔滔为英宗选妃，高滔滔起初拒绝，称自己嫁的是“十三团练”，而非“官家”，但后来大概为了冲喜，她还是听从曹太后建议给丈夫选了三位妃嫔。

治平四年（1067年）正月初八，赵曙驾崩，太子赵顼继位，正月初十，尊曹太后为太皇太后，高滔滔为皇太后。

元丰八年（1085年）二月，赵顼病重，宰相王珪、韩绛请求立太子，又奏请皇太后权当听政，赵顼同意。

三月初一，高滔滔垂帘于福宁殿，确立六皇子赵佣为皇太子，改名赵煦。

三月初五，神宗驾崩，太子继位，初六大赦天下，初七尊高太后为太皇太后。

三月二十二日，高太皇太后正式开始听政。

高滔滔在政治上倾向于保守派，反对王安石变法，并信任旧党领袖司马光。

在她的支持下，司马光将王安石的新法全部废止。

高滔滔拥有优秀的执政才能，她摄政期间，注重节约财政，公正无私。

虽反对王安石变法，但维持了政治清明、经济繁荣的局面。