然而，刘备心中犹如明镜一般，他深知留给自己能够安心发展、不断壮大自身势力的时间已然所剩无几。

多年来，自己凭借着身为汉皇后裔这一尊贵身份以及始终致力于匡扶汉室的一系列作为，他的确声名远扬、威震四方。可与此同时，这些年里他先后投奔过的各路诸侯皆未得善终，如此状况也致使他在众多诸侯之中声誉不佳。

倘若让张鲁知晓自己已成功夺取上庸等城池，必定会心生忌惮。因为这无疑将直接威胁到张鲁对于汉中地区的牢牢掌控与绝对统治，那么接下来，张鲁极有可能会针对自己展开包括军事打击在内的一系列举措。

为了避免不必要的误会与冲突，就在不久之前，刘备当机立断，派遣使者乔装打扮成申家之人，长途跋涉前往汉中南郑。

并且假借申耽之名，向张鲁呈递奏报称：刘备仅率寥寥数百之众，暂且前来投靠至上庸，恳请在此稍作休整。

如此这般，短期内便顺利地化解了张鲁可能心生的猜忌与顾虑，进而为自己赢得了难能可贵且至关重要的发展契机。

然而，随着时间的推移，自己已经占据上庸三城之事，终归无法被永久掩盖。当汉中察觉到此情形时，若是彼时张鲁调遣大批军队前来攻击，那么当前的局势必定对自己极为不利，甚至很有可能深陷极度被动且艰难的困局之中。

此外，不管是雄踞一方的曹操，亦或是勇猛无畏的魏延，皆已和自身结下不解之仇怨。倘若他们知晓此刻自己正身处上庸，这两股强大的势力恐怕都会绞尽脑汁地寻觅机会前来寻衅滋事。

刘备沉重地叹息一声，心中暗自慨叹自身所处境遇着实艰难困苦至极。此时此刻，他不禁想起那位足智多谋的孔明先生，若是有此等睿智之士伴于身旁出谋划策，那所有事情定然都会顺遂许多。

“主公，您怎会在此处？”

正当刘备凝视着城外陷入沉思之时，孙乾神色匆忙、脚步急促地来到了他的身后。

“哦，原来是公佑啊，在此登高远望，只觉心境开阔、思绪明晰啊！”

刘备略显尴尬地微微一笑，转头对着孙乾回应道。

“主公，快快返回将军府吧，汉中那边有使者到了。”